Gauff a raté les Jeux olympiques de Tokyo en raison de la COVID-19, ce qui rend ses débuts à Paris d’autant plus agréables.
Pour Coco Gauff, elle a « déjà gagné » rien qu’en se qualifiant pour les prochains Jeux Olympiques de Paris. Mais remporter une médaille, quelle qu’elle soit, serait un bonus.
Alors que ses débuts olympiques approchent dans un peu plus d’une semaine, la championne en titre de l’US Open a écrit une lettre émouvante à sa jeune moi déprimée, lui expliquant qu’elle avait tardé à atteindre son objectif d’enfance : intégrer l’équipe olympique américaine. Il y a trois ans, alors qu’elle n’avait que 17 ans, Gauff avait manqué les Jeux de Tokyo en raison d’une infection au COVID-19 à la veille de son départ prévu.
L’Américaine n’a jamais caché à quel point elle était dévastée de ne pas pouvoir jouer pour son pays cette année-là, ce qui rend ses débuts à Paris d’autant plus agréables.
« Derrière un flot de larmes, tu vas te demander comment tu vas pouvoir annoncer la nouvelle à ton capitaine d’équipe. Tes coéquipiers et amis devront se battre pour ton pays sans toi », écrit-elle.
« Avec un nouveau jour, vous aurez une nouvelle attitude. Que pouvez-vous faire d’autre ? Alors que votre objectif olympique semble en suspens, les gens du monde entier sont en crise, luttant contre le COVID, avec une réelle pression, de réelles difficultés et de véritables difficultés dans la vie. Vous manquez simplement un grand tournoi.
« Ce regard neuf sur votre situation vous permettra de vous fixer un nouvel objectif : vous qualifier pour les Jeux de Paris 2024. »
@cocogauff maintenant c’est la partie où nous prions pour que rien de dernière minute ne se reproduise 😭 #olympics #parisolympics #olympics2024 #teamusa #tennis #athlete
♬ son original – échec de fille
Gauff a obtenu sa place dans l’équipe olympique américaine en raison de ses performances parmi les plus régulières de la WTA au cours de la période de qualification l’année dernière, y compris son premier titre en simple du Grand Chelem à l’US Open l’été dernier. Et le refrain que Gauff chantait pour prouver aux sceptiques qu’ils avaient tort après son premier triomphe majeur dans le Queens a refait surface dans son introspection, révélant à quel point le bruit extérieur et la négativité pesaient sur son esprit.
« Votre vision du jeu ne se définit pas par les lignes tracées sur le terrain ; elle est solidifiée par vos convictions, votre choix de soutenir les autres et la conviction que vous pouvez susciter le changement », a écrit Gauff. « Restez fort dans ce que vous êtes et dans ce que vous voulez communiquer au monde.
« Dans les moments où le monde doute de vous – et il y en aura beaucoup – ne vous laissez pas frustrer, laissez-le vous nourrir. Personne ne peut ternir votre lumière tant que vous y croyez. Lorsque vous brandirez ce trophée d’argent à l’US Open, votre feu ne sera jamais aussi brillant. Laissez-le illuminer votre avenir. »
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Gauff sera l’une des plus grandes candidates à une médaille multiple à Paris, car elle cherchera à ramener les États-Unis sur le podium. Elle rejoindra Danielle Collins, Emma Navarro et Jessica Pegula en simple, et fera également équipe avec Pegula en double.
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Les États-Unis n’ont remporté aucune médaille dans aucune des cinq épreuves des Jeux de Tokyo, ce qui n’est arrivé que pour la deuxième fois depuis le retour du tennis au programme olympique en 1988. Mais que Gauff se retrouve ou non sur le podium à la fin des Jeux olympiques, elle dit qu’elle a hâte « d’apprendre et de profiter » de tout ce qui l’attend.
« L’excitation est écrasante. Vous avez hâte de voyager avec vos coéquipiers, de participer au tournoi olympique de tennis et, espérons-le, d’augmenter le nombre de médailles des États-Unis que vous surveillez continuellement à chaque Jeux olympiques », a-t-elle écrit.
« Au-delà de la bataille sur le court, ne manquez pas de profiter pleinement de l’expérience en dehors des limites de Roland Garros. Il y aura des athlètes du monde entier que vous admirez et avec lesquels vous aurez l’occasion de vous connecter. Vous pourrez découvrir de nouveaux sports qui n’ont rien à voir avec la ligne de fond de court, le revers ou le monde du tennis.
« Sur votre téléphone, sous vos notes de vision, vous avez écrit que vous vouliez gagner une médaille aux Jeux olympiques. Or, argent, bronze, peu importe. Mais vous avez déjà gagné, vous avez fait de votre rêve d’enfant de participer aux Jeux olympiques, de représenter les États-Unis, une réalité. Et maintenant, enfin, vous pouvez en profiter. »