Coco Gauff a survécu à Aryna Sabalenka et à un test effréné de patience et de résilience, pour gagner Roland Garros

« Dès que je suis entré sur le terrain, je pouvais sentir qu’il était venteux, et ça allait être l’un de ces matchs », a déclaré Coco Gauff après sa victoire en finale, rugueuse et dégoulinante et émotionnelle dans la finale de Roland Garros.

Le vent tourbillonna par le tribunal Philippe Chartier et donna un coup de pied à l’argile rouge dans les yeux des joueurs. L’air était brumeux et la pluie était une menace constante. Le toit était toujours sur le point d’être fermé. Mais il s’agit d’un tournoi en plein air, ce qui signifie que le traitement des éléments vient avec le territoire.

Alors que ces éléments empêchaient cette finale d’être de la beauté, ils l’ont également transformé en un test profond de cœurs et d’esprit, un morceau désespéré rempli de pauses de service, de grognements bruyants, d’erreurs sauvages et de frustrations, où la patience et la résilience étaient plus importantes que la beauté de votre technique. Le joueur classé n ° 1 au monde n’était pas aussi prêt, ou peut-être aussi équipé, pour le n ° 2 au monde.

« J’essayais juste de me donner la meilleure chance de combattre chaque point », a déclaré Gauff à propos de sa mentalité alors qu’elle sentait le vent fouetter autour d’elle. «Je savais que ça allait être sur la volonté et le mental.»

Au début, il semblait que Gauff n’aurait pas la chance de se battre, car Sabalenka allait la mettre hors service en un temps record. La tête de série est sortie en mélangeant des folies avec des feintes et des coups, et montrant la finesse qu’elle a apprise au fil du temps. Elle a rompu avec une volée de coup droit et brisé habilement, et s’est de nouveau brisée avec un retour coup droit déchiré et un rugissement. Sabalenka a mené 4-1, 40-0.

« Il était si difficile de frapper le ballon et de le faire passer par le terrain », a déclaré Gauff. «Alors l’autre côté, si vous ne vous accélérez pas, ça volerait… Je sentais que mon timing était tellement éteint au début.»

Il y a deux ans, lors de la finale des États-Unis, Sabalenka a également pris une avance anticipée, avant que Gauff ne lui fasse frapper tant de balles qu’elle a finalement implosée – et a laissé sa raquette décimée dans une poubelle de vestiaire.

Ce processus a commencé à se répéter lors du cinquième match samedi. Sabalenka a donné à Gauff sa première ouverture lorsqu’elle a doubler pour Deuce, et Coco en a profité avec un gagnant de coup droit et un revers de forçage. Elle s’est cassée, a tenu à l’amour et a sauvé deux points de section avec Sabalenka servant à 5-4. Maintenant, c’était Gauff qui changeait de vitesses, mélangeant des coups droits de tranche, faisant le virage de Sabalenka de 6 pieds et tourne et attrape le ballon tard.

« C’était plus venteux, il est devenu plus venteux », a déclaré Sabalenka quand on lui a demandé ce qui s’était passé à 4-1. «Je pense que j’étais trop émotionnel. Je pense qu’aujourd’hui je ne me suis pas vraiment bien géré mentalement… Je faisais juste des erreurs non forcées.»

Sabalenka est passée d’une double brise à la traîne 3-5 dans le bris d’égalité. Soudain, cependant, elle a retrouvé son match pour quatre points – elle a frappé un vainqueur de retour en revers, un vainqueur en revers qui a dérapé la touche, un vainqueur de volley et, à Set Point, un vainqueur de la volée.

Était-ce un cas de Sabalenka qui avait besoin de prendre du retard pour bien jouer? Avait-elle pris l’élan pour de bon?

Ni l’un ni l’autre, il s’est avéré. Au lieu de construire ces quatre vainqueurs, le match de Sabalenka a de nouveau calé, tandis que Gauff a labouré, apparemment non autre. Sabalenka a passé la majeure partie du deuxième set à regarder son équipe avec incrédulité, alors que le ballon continuait de naviguer sur elle. Tout comme à New York il y a deux ans, la foule était fermement dans le camp de Gauff.

« C’était comme une blague, honnêtement, comme quelqu’un d’en haut ne restait que de rire, comme, voyons si vous pouvez gérer cela », a déclaré Sabalenka.

Encore une fois, Sabalenka semblait se rassembler pour commencer le troisième set, tenant rapidement et fermant le jeu avec un «Come on! Mais encore une fois, ce moment de positivité passait rapidement. Pour les cinq prochains matchs, les deux pauses ont échangé, des erreurs et des doubles défauts alors que la pluie reprenait. Gauff semblait trop nerveux pour frapper son coup droit, mais Sabalenka était trop erratique pour la faire payer.

À 3-3, Gauff a éclaté avec un revers confiant et a tenu 5-3 en utilisant un coup de pied plus grand sur son deuxième service que Sabalenka ne pouvait pas gérer. Enfin, c’était l’heure de boucle car Gauff a servi pour le titre à 5-4. Elle est tombée derrière 15-30, mais a encore trouvé un service gagnant, cette fois avec un radiateur de 115 mi / h qui a traversé le vent.

Le dernier point était à juste titre hors de Kilter et perturbé par les éléments. Gauff a envoyé un coup droit qui a bouclé haut et avait l’air de passer longtemps, seulement pour que le vent le ramène et surprend Sabalenka. Deux coups plus tard, Sabalenka n’a pas été aussi chanceux, car la brise semblait la rattraper le revers et la prendre à quelques centimètres de la touche de la touche.

Par la suite, Gauff avait l’air de canaliser la philosophie de la vie d’Alexander Bublik.

« Après avoir perdu le premier set, je me suis dit, comme, je vais tout donner, et si je perds ce match, alors au moins je peux dire que j’ai tout donné là-bas, et je vais rentrer chez moi et voir mon petit ami et tout tel », a-t-elle déclaré.

Mais si elle avait l’air plus calme que Sabalenka à l’extérieur, ce n’était pas vrai à l’intérieur.

« Surtout dans le dernier match, je paniquais définitivement », a déclaré Gauff. «Je le ressentais, mais j’essayais juste de respirer et de les traverser et de me souvenir de mes fondamentaux.»

Aujourd’hui était une journée pour survivre plus que prospérer, et Gauff a prouvé à nouveau jusqu’où vous pouvez aller dans ce jeu lors du combat.

« C’est quelque chose dont je suis vraiment fier, je réussi à récupérer une autre balle et à jouer avec les conditions », a-t-elle déclaré.

Gauff a joué avec ces conditions, tandis que Sabalenka se battait contre eux. C’était techniquement un bouleversement, mais le vainqueur n’était vraiment pas du tout une surprise.