Clara Tauson peut-elle prendre le tennis «inspiré» aux puits indiens?

Clara Tauson est arrivée à Dubaï sous le temps. Elle se dirige vers les puits indiens sur la lune, mais peut-être encore sous le radar.

« Je n’ai jamais été dans cette position auparavant », a déclaré Tauson après avoir terminé deuxième aux championnats de tennis de Dubai Duty Free. «Je veux dire, j’ai déjà été ensemencé à Indian Wells auparavant, mais j’étais au dernier rang. Maintenant, je viens avec confiance, j’espère.

L’une des joueurs les plus puissantes du jeu, Tauson, 22 ans, a obtenu la 22e tête de série à l’Open de BNP Paribas après avoir atteint sa première finale WTA 1000 le mois dernier, où elle est tombée à Mirra Andreeva mais a choqué Aryna Sabalenka, n ° 1 mondial, en jouant ce qu’elle a appelé le tennis «inspiré».

« L’année dernière, je me débattais beaucoup pour gagner des matchs vers l’été », a déclaré Tauson, qui a perdu sept matchs consécutifs entre mai et août. «Maintenant, je me sens heureux et j’ai l’impression d’avoir beaucoup amélioré mon jeu au cours de la pré-saison. Mon service est évidemment une grande chose pour moi.

«C’est bien que cela fonctionne dans les deux derniers tournois. J’ai un peu plus faim de victoires maintenant.

Cette faim a aidé Tauson, un ancien champion de l’Open d’Australie junior, traverse un rhume méchant qui l’a forcée à se retirer de l’Open de Totalengegie du Qatar; Elle reniflait toujours lorsque nous avons parlé après sa victoire au premier tour sur Rebecca Sramkova.

«Je n’ai pas vraiment pu respirer depuis une semaine», m’a-t-elle dit. «Quelqu’un a besoin de m’apprendre des remèdes, parce que je ne bois rien de chaud: thé, café, n’importe quoi. Je ne peux pas vraiment obtenir des liquides de cette façon, mais j’ai essayé de forcer l’eau chaude. Ça ne s’est pas si bien passé pour être honnête.

« La seule chose chaude que je bois est du chocolat chaud, mais ce ne serait pas bon quand tu es malade! »

Tauson a néanmoins pu sentir la victoire tout au long de la semaine à Dubaï, survivant à un bris d’égalité de troisième set contre Elina Svitolina et vengeant une défaite ouverte australienne contre Sabalenka pour sa première victoire sur un n ° 1 mondial.

La bravade qu’elle a présentée pour la première fois lorsqu’elle a pris d’assaut son premier titre WTA en tant qu’adolescente était pleinement exposée au lendemain de son repousse 6-3, 6-2 de la triple championne du Grand Chelem.

Demain, vous pouvez jouer le meilleur match de votre vie, ou vous pouvez être blessé. Le tennis est un sport fou comme ça, mais c’est aussi pourquoi j’adore ça. Clara Tauson

« Maintenant que nous avons joué deux fois, j’ai l’impression que mon rythme peut être encore plus élevé que le sien », s’est-elle exclamée avant de concéder: «Bien qu’elle soit évidemment plus cohérente que moi! Nous jouons des jeux très similaires. J’aime la façon dont elle joue et la façon dont le ballon est venu de la raquette. C’est plus lourd, évidemment, mais j’ai eu l’impression d’avoir une bonne lecture à ce sujet aujourd’hui, en particulier son deuxième service, qui j’ai eu beaucoup de problèmes avec l’Australie. »

Ironiquement, Tauson avait fait une démonstration de sa confiance plus tôt dans la semaine, faisant allusion aux années de blessures et d’incohérence qui ont ralenti ce qui était initialement une augmentation fulgurante.

«Je veux toujours présenter une image de la confiance en soi, mais à l’intérieur, il peut y avoir un doute avec ce que vous faites. C’est normal, mais maintenant j’ai beaucoup plus de confiance. Je ne sais pas si c’est plus qu’avant, mais je me sens plus détendu avec mon jeu et plus de clarté sur la façon dont je devrais jouer. « 

Après avoir remporté sa victoire à Lyon pour terminer 2021 avec un deuxième titre au Luxembourg, elle a lancé 2022 avec une première victoire du top 10 sur Anett Kontaveit à l’Open d’Australie, seulement pour les blessures au dos et au pied pour dérailler sa saison. Une première apparition de la deuxième semaine à Roland Garros de l’année dernière, où elle a battu la championne 2017 Jelena Ostapenko au deuxième tour, a cherché à présumer un retour en forme, mais est ensuite venue la séquence perdue susmentionnée qui a alimenté le frappeur lourd a été blessé.

«Non, j’étais juste mauvais!» a-t-elle confirmé en riant. «La saison des herbes a été difficile pour moi, et après cela, je pense que j’ai perdu un peu confiance dans mon jeu. J’ai essayé de travailler beaucoup et de mettre encore plus d’heures sur le terrain, mais ce n’est pas toujours la clé. Parfois, oui, mais l’année dernière, cela n’a pas aidé. L’année dernière, j’aurais dû me concentrer davantage sur le fait d’être heureux sur le tribunal et d’essayer de jouer mon tennis. Au lieu de cela, j’essayais juste de gagner des matchs tout le temps. »

Tauson a fait tourner les choses avec l’aide de petit ami devenu entraîneur, Kasper Elsvad. Un ancien joueur, Elsvad, 26 ans, a conduit Tauson à travers un swing asiatique stabilisant et l’a aidée à se lancer dans le sol avec un titre classique ASB au cours de la première semaine de 2025 – contre une blessée Naomi Osaka en finale.

« Beaucoup de gens disent peut-être qu’il est trop jeune, mais si vous avez les compétences, l’âge n’a pas d’importance et je ressens vraiment le bénéfice en ce moment », m’a dit Tauson.

«Je pense qu’il a une très belle vue sur le tennis. Il voit beaucoup de choses que je ne vois pas, à la fois quand je suis sur le terrain et aussi en pratique. Il a un très bon œil.

Elsvad a également recommandé à Tauson, un Baseliner accompli, ajouter plus de doubles à son emploi du temps. À Dubaï, elle s’est associée à l’Américain McCartney Kessler pour renverser les spécialistes du double Timea Babos Nicole Melichar-Martinez, et elle est entrée dans le tirage en double indien à côté de Yulia Putintseva.

«Je n’ai jamais vraiment apprécié», a avoué Tauson, «mais maintenant je vois les parties que vous pouvez vous entraîner, en particulier servir et revenir. Les deux sont importants en double.

«J’ai lâché un peu et c’est une alternative à la pratique, en jouant quelques matchs entre mes célibataires. C’est plus amusant maintenant pour moi de jouer en double parce que j’ai plus de but avec ça. Avant, je jouais juste pour voir ce qui se passe. Maintenant, je vais là-bas concentré sur les choses que je veux pratiquer. Nous voyons beaucoup plus de joueurs en simple entrer dans le double et bien jouer. J’espère que moi aussi.

Le plan a porté ses fruits jusqu’à présent, mais après un début de saison de 15-4, Tauson, qui pourrait obtenir un match revanche avec Osaka au deuxième tour, reproduire sa forme dans le désert de Californie? Avant de faire sa grande course à Dubaï, elle a parlé de l’importance d’améliorer sa cohérence, mais avec la mise en garde autant en tennis peut finalement se résumer au hasard.

«Avec les kilomètres que nous parcourons – nous voyageons partout dans le monde en l’espace de deux semaines – vous ne savez jamais ce qui va se passer avec votre corps ou votre santé. J’essaye de rester là-bas, mais c’est du sport. Demain, vous pouvez jouer le meilleur match de votre vie, ou vous pouvez être blessé. Le tennis est un sport fou comme ça, mais c’est aussi pourquoi j’adore ça. »

En tant que l’un des rares joueurs qui peut égaler Sabalenka et Elena Rybakina en brute de balle, un fort résultat de la balançoire du soleil de Tauson ne serait pas du tout fou. Ce serait plutôt la confirmation de ses capacités déjà insuffisantes.