Le septuple champion de Wimbledon n’a trouvé aucune excuse après avoir été presque battu en finale par le joueur de 21 ans.
Après avoir été presque battu par Carlos Alcaraz en finale de Wimbledon dimanche, l’ancien champion Novak Djokovic a retenu une chose de ce match : « Dans l’ensemble, il m’a vraiment surpassé. »
Le septuple vainqueur de Wimbledon ne cherchait pas d’excuses après avoir subi une défaite écrasante lors de sa 37e finale de Grand Chelem. Djokovic semblait retrouver ses marques après avoir perdu les deux premiers sets et avait rallié le public à sa cause en sauvant des balles de match dans le troisième, mais il n’a pas pu retenir Alcaraz alors que la tête de série n°3 s’est imposée 6-2, 6-2, 7-6 (4) sur le Centre Court.
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Lorsqu’on lui a demandé d’expliquer ce qui aurait pu faire la différence contre le champion en titre, Djokovic a offert un rare clin d’œil à Alcaraz, 21 ans, qui a remporté son quatrième titre majeur avec cette victoire.
« Je ne pense pas que j’aurais pu faire plus », a admis Djokovic. « Essayer de me motiver, peut-être ? Faire participer le public ? C’est ce qui s’est passé dans le troisième (set)…
« Je pense vraiment qu’il était meilleur que moi dans tous les aspects du jeu : dans le mouvement, dans la façon dont il frappait la balle magnifiquement, dans son service, dans tout. »
Q : Y a-t-il quelque chose que vous auriez pu faire différemment tactiquement aujourd’hui contre Carlos pour influencer l’issue du match ?
NOVAK DJOKOVIC : Je ne pense pas, honnêtement. On peut toujours analyser le match après coup et dire : j’aurais pu faire ceci ou cela.
Globalement, je me suis senti moins bien sur le terrain aujourd’hui contre lui. C’est tout. Il était un meilleur joueur. Il a joué chaque coup mieux que moi…
Je ne l’ai jamais vu servir de cette façon, pour être honnête. 136. Peut-être que quelque chose m’a échappé dans ce tournoi, mais je ne l’ai jamais vu servir aussi vite. Il a dû avoir une très bonne journée d’entraînement au service hier (sourire).
Oui, dans l’ensemble, il m’a vraiment surpassé.
C’était un meilleur joueur. Il jouait chaque coup mieux que moi… Le chapeau de Novak Djokovic à Carlos Alcaraz après la finale de Wimbledon
C’est à peu près le compliment ultime qu’un joueur peut recevoir de la part du 20 fois vainqueur de Grand Chelem – et Alcaraz lui-même lui a rendu le respect en nature, qualifiant son adversaire de super-héros pour ses actes héroïques après son opération du genou.
« Le travail que Novak a fait… (se) donner la chance de pouvoir jouer le tournoi et d’atteindre la finale, c’est quelque chose d’extraordinaire pour moi », a déclaré Alcaraz à la presse après le match.
« Je l’ai battu aujourd’hui, mais pour moi Novak est toujours comme Superman. »
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Pour Djokovic, la terre battue est de retour, alors qu’il se prépare à représenter la Serbie aux Jeux olympiques de Paris. Plus tard dans la saison, il se préparera à nouveau à tenter de décrocher son 25e titre majeur à l’US Open.
Mais pour le moment, le joueur de 37 ans est toujours en quête de son premier titre ATP en 2025. Wimbledon a marqué la première fois de la saison qu’il a dépassé les demi-finales, s’inclinant à ce stade à l’Open d’Australie, au Rolex Monte Carlo Masters et à Genève. Sa campagne à Roland Garros a déraillé après le quatrième tour en raison d’une blessure, et il a ensuite dû subir une opération pour réparer le ménisque de son genou droit.
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Djokovic a décrit sa préparation pour Wimbledon comme un « programme hybride d’entraînement » qui comprenait « de la rééducation, des exercices spécifiques pour le genou, ainsi que l’entraînement physique et l’entraînement de tennis avant un Grand Chelem ». Maintenant qu’il est en bonne santé, le Serbe est prêt à s’entraîner encore plus dur pour cocher les dernières cases de son CV déjà brillant.
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« Pour avoir vraiment une chance de battre ces gars-là dans les dernières phases d’un Grand Chelem ou aux Jeux olympiques, je vais devoir jouer beaucoup mieux qu’aujourd’hui et me sentir beaucoup mieux qu’aujourd’hui », a réfléchi Djokovic.
« Je vais y travailler. Ce n’est pas quelque chose que je n’ai jamais vécu auparavant dans ma vie. J’ai vécu tellement d’expériences différentes tout au long de ma carrière.
« Face à l’adversité, je me relève, j’apprends et je deviens plus forte. C’est ce que je vais faire. »