Cela ne devrait pas surprendre, étant donné la façon dont Djokovic se bat avec les chahuteurs lors de ses matchs, y compris vendredi soir à la Rod Laver Arena.
MELBOURNE, Australie (AP) – Comptez Novak Djokovic comme étant dans le coin de Danielle Collins. Il pense que sa réponse aux huées des fans à l’Open d’Australie était tout à fait correcte – ce qui ne devrait pas surprendre, étant donné la façon dont Djokovic se bat avec les chahuteurs lors de ses matchs, y compris vendredi soir à la Rod Laver Arena.
Si souvent stéréotypé comme un sport distingué de country club, le tennis se déchaîne ces derniers temps. Certains spectateurs sont plus bruyants et plus conflictuels que jamais, et certains joueurs donnent de plus en plus ce qu’ils peuvent, prêts à interagir avec les gens assis dans les sièges et à ne pas simplement laisser les choses aller.
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Djokovic, qui a remporté 10 de ses 24 titres du Grand Chelem à Melbourne Park, fait cela depuis un moment maintenant, n’hésitant pas à dire aux gens qu’ils doivent se calmer s’ils franchissent une ligne en disant certaines choses pendant ses matchs. Cela s’est reproduit lors de sa victoire au troisième tour, environ 24 heures après que Collins ne soit pas restée silencieuse alors qu’elle était huée par des milliers de personnes qui la regardaient gagner contre un adversaire australien à la Kia Arena.
Collins a ensuite doublé son antagonisme lors de sa conférence de presse.
J’ai adoré. Tout ce qu’elle a dit sur le terrain, en dehors du terrain. Grand fan de Danielle Collins après ça. Je l’étais avant. Mais maintenant ? Grand fan.
«J’ai adoré sa réponse. J’ai adoré. Tout ce qu’elle a dit sur le terrain, en dehors du terrain. Grand fan de Danielle Collins après ça. Je l’étais avant. Mais maintenant ? Grand fan. J’adore ça », a déclaré Djokovic avec un sourire. «J’ai entendu des commentaires de personnes selon lesquelles elle n’aurait pas dû dire (ci) ou cela. Je pense qu’elle a très bien géré la situation. Je ne pense pas que je serais aussi poli, et je connais exactement ce sentiment. Donc je pense qu’elle était drôle, intelligente.
Et puis, juste au cas où sa position ne serait pas tout à fait claire, Djokovic a répété : « Juste une grande fan de ce qu’elle a fait. Grand fan.
Juste après la fin de sa victoire 7-6 (4), 4-6, 6-2 contre Destanee Aiava jeudi, Collins, finaliste de l’Open d’Australie 2022, a envoyé des baisers aux huées et leur a demandé : « Et ça ?! La joueuse de Floride de 31 ans, qui a remporté deux titres de tennis de la NCAA à l’Université de Virginie, les a poursuivis lors de son entretien sur le terrain et bien d’autres encore en parlant aux journalistes peu de temps après.
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– Chaîne de tennis (@TennisChannel) 17 janvier 2025
« Quand j’ai finalement pris mon élan, je me suis dit : ‘Eh bien, si je dois rester ici pendant deux heures et demie à supporter tous ces gens, autant prendre le plus gros salaire, n’est-ce pas ?’ J’étais super heureux de faire ça », a déclaré Collins.
« L’une des plus grandes choses dans le fait d’être un athlète professionnel, ce sont les gens qui ne vous aiment pas et ceux qui vous détestent, qui paient vos factures. C’est plutôt un concept sympa. … Chaque personne qui a acheté un billet pour venir ici et me chahuter ou faire ce qu’elle fait, tout va au Fonds Danielle Collins. Ouais, amène-le. Je l’aime. »
Lors d’une victoire 6-1, 6-4, 6-4 contre le n°26 Tomas Machac, Djokovic s’est un peu lancé dans le jeu avec un homme dans les tribunes. Quand ce fut fini, Djokovic fit un geste de la main près de son oreille, comme pour se moquer : « Qu’est-ce que tu as à dire maintenant ?! »
Djokovic s’est un peu impliqué avec un homme dans les tribunes lors de sa propre victoire au troisième tour contre le n°26 Tomas Machac.
Une voix a ensuite été entendue lors de l’interview de Djokovic sur le terrain, alors il a répondu : « Désolé, mon pote. J’ai une femme. Mais nous pouvons prendre un verre. Et puis Djokovic a ajouté : « Peut-être que vous en aviez déjà quelques-uns. »
« Je suis heureux de prendre un verre avec lui, maintenant que le match est terminé », a déclaré Djokovic. « Je pense que nous pouvons bien réfléchir à ce que nous nous sommes dit. »
Lors de sa conférence de presse, Djokovic a souligné que le tennis a « une histoire et une tradition dont nous sommes fiers et qui rend notre sport différent des autres sports », mais a reconnu que certains changements seraient acceptables, pour ajouter quelque chose à un sport qui a été « peut-être conservateur dans certaines choses.
Peut-être de la musique et des danseurs entre les sets, comme la façon dont les matchs de la NBA proposent du divertissement pendant les pauses de l’action, par exemple.
Mais Djokovic ne pouvait pas crier pendant le jeu.
« De mon côté, (ce ne serait pas) facile de passer d’un bout à l’autre extrême », a-t-il déclaré, « et de laisser tout le monde dire ce qu’il veut, parler, crier pendant le débat. »
Mais s’ils le font maintenant, eh bien, il semble clair que Djokovic pense que les athlètes peuvent réagir.
Howard Fendrich est le rédacteur tennis de l’AP depuis 2002.