Sabalenka n’a laissé qu’un seul match contre le vainqueur de l’Open d’Australie pour atteindre la finale de l’Open de BNP Paribas.
Alors qu’Aryna Sabalenka a ouvert une avance de 6-0, 5-0 contre Madison Keys dans les demi-finales de BNP Paribas Open vendredi, on pensait que cela a continué à traverser son esprit:
«Je pensais, oui, j’aimerais jouer comme ça en Australie!»
Sabalenka, la tête de série d’Indian Wells, a finalement eu sa revanche après que l’Américaine l’a battue à Melbourne au début de la saison. En allant pour un tripater ouvert australien, Sabalenka s’est affrontée contre une clés inspirée, et la tête de série n ° 19 a prévalu 6-3, 2-6, 7-5 en finale pour remporter son premier titre majeur.
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C’était une autre histoire dans le désert de Californie, où le souvenir de cette défaite semblait alimenter Sabalenka à un autre niveau stratosphérique: elle a laissé tomber un seul match en route vers la victoire en seulement 52 minutes.
« J’avais faim … ce match ouvert australien était vraiment le cœur (cassant) pour moi, et j’avais vraiment besoin de temps pour récupérer après cela », a expliqué Sabalenka par la suite. «Si je perdais à nouveau aujourd’hui, cela me mettait dans ma tête et je ne voulais pas que cela se produise. J’étais vraiment concentré, donc j’avais vraiment faim de remporter cette victoire contre Madison. »
Sabalenka s’est améliorée à 5-2 contre Keys avec sa victoire en demi-finale.
Q. Comment expliquez-vous cela? Vous avez joué des matchs si serrés avec elle, puis quelque chose comme ça.?
Aryna Sabalenka: Eh bien, j’avais vraiment besoin de cette vengeance, donc j’étais vraiment concentré, et je pense que tactiquement, j’ai joué très bien le tennis.
Je dirais qu’aujourd’hui était un peu opposé (à la finale de l’Open d’Australie.) Comme si je jouais très bien au début, et elle a en quelque sorte perdu son rythme et elle ne pouvait pas jouer son meilleur tennis. Je pense que c’est pourquoi le match est allé si vite.
Donc, chez l’Australien, j’ai joué vraiment mal et elle a très bien joué. C’est juste, comme, le tennis. (souriant) Appelons-le simplement le tennis.
Le tennis présentera à Sabalenka un nouveau défi en finale, où elle affrontera la tête de série n ° 9 à la 9e année Mirra Andreeva.
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Le Russe de 17 ans est arrivé à Indian Wells comme un à surveiller après avoir remporté son premier titre WTA 1000 à Doha – une course qui comprenait des étourdisseurs sur la tête de série n ° 6 Elena Rybakina et Iga Swiatek n ° 2. Elle a répété l’exploit dans les Wells indiens, achetant Rybakina 6-1, 6-2 au quatrième tour et, vendredi, en éliminant à nouveau Swiatek pour une victoire 7-6 (1), 1-6, 6-3.
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Maintenant, Sabalenka visera à arrêter les progrès d’Andreeva alors que l’adolescente cherche à prolonger sa séquence de victoires et à se battre pour une deuxième couronne du WTA 1000.
« J’ai passé cette étape de la réflexion sur l’âge de mon adversaire », a déclaré Sabalenka à propos d’Andreeva. «J’ai toujours l’impression d’avoir 18 ans. C’est tellement gênant pour moi de penser que j’ai 26 ans et 27 cette année, et elle a 17 ans et a, comme, seulement deux ans de plus que ma sœur.»
«Je regarde ma sœur comme, comme, un enfant», a-t-elle ajouté en riant. «Je me souviens qu’elle était ce petit bébé. Alors je regarde Mirra et je pense, oh, mon Dieu, je suis si vieux! Ouais, c’est juste fou. Je suis déprimé en ce moment.