Ailleurs, Anisimova essaie de ne pas ralentir son roulis, Eala rassemble son armée et Andreeva passe un test.
Le premier dimanche de l’Open d’Australie nous a apporté son lot de résultats intéressants et surprenants. Venus Williams a perdu un match serré, Flavio Cobolli a perdu un match moins serré, Carlos Alcaraz a gagné sans Juan Carlos Ferrero, un jeune Américain, Michael Zheng, a stupéfié son compatriote Seb Korda, et l’un de mes chevaux noirs, Marta Kostyuk, a fait une sortie anticipée.
Pourtant, les dimanches d’ouverture des Slams sont des apéritifs. Le premier plat principal, avec une plus grande sélection de matchs, arrive lundi. C’est particulièrement intriguant en Australie, où les joueurs ne font pas que commencer un Grand Chelem, ils lancent sérieusement leur campagne 2026.
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Nouveaux maillots, nouvelles coupes de cheveux, nouveaux corps, nouveaux entraîneurs, nouvelles attitudes, peut-être même un nouveau coup de pied : nous aurons un premier aperçu de plusieurs grands noms lundi à Melbourne (dimanche soir aux États-Unis). Voici cinq choses à surveiller :
Coco passe par le mouvement
Par motion, j’entends bien sûr une motion de service. C’est ce que nous allons tous scruter et disséquer alors que Gauff entame son premier Grand Chelem de 2026. Elle a passé l’intersaison à y travailler avec le spécialiste du service Gavin MacMillan. Nous avons obtenu notre premier résultat lors de la United Cup, et le mouvement semblait un peu plus fluide qu’avant, même si les doubles fautes n’avaient pas complètement disparu. Le cliché ne sera peut-être jamais parfait ; le but sera peut-être toujours de le gérer et de ne pas le laisser torpiller le reste de son jeu.
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Coco et son service seront les premiers à Laver, contre Kamilla Rakhimova, 91e. Gauff, qui a atteint les demi-finales et les quarts ces deux dernières années à Melbourne, a remporté leur seule rencontre, l’automne dernier à Pékin, 6-4, 6-0.
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Amanda essaie de ne pas ralentir son roulis
Peut-on dire qu’un joueur de 24 ans en tournée depuis huit ans tente d’éviter un passage à vide en deuxième année ? C’est un peu la même chose dans le cas d’Amanda Anisimova. La saison dernière, lorsqu’elle est passée du n°36 au n°4, cela a été pour elle le début d’une nouvelle et bien meilleure carrière. Maintenant qu’elle a escaladé la montagne, elle aura la tâche tout aussi difficile de défendre sa position contre tous les arrivants.
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Jusqu’à présent, Anisimova n’a pas semblé déconcertée par son nouveau succès et sa renommée. Elle n’a fait que s’améliorer et prendre davantage confiance en elle au fur et à mesure que 2025 avançait. Mais elle a perdu tôt, contre Kostyuk, lors de sa première épreuve de 2026, à Brisbane. Lundi, elle tentera de montrer qu’elle est désormais une joueuse fiable sur les grandes scènes. Elle est deuxième à la Margaret Court Arena, contre la Suissesse Simona Waltert, 25 ans et 86e. Ils n’ont jamais joué.
Alex rassemble son armée
Peu de joueurs classés 49e au monde ont jamais eu une base de fans aussi fidèle et bruyante que celle d’Alex Eala. Partout où va la jeune femme de 20 ans, ses partisans philippins la suivent et crient. C’est ce qui arrive lorsque vous êtes le premier joueur de tennis professionnel de renom issu d’un pays de 112 millions d’habitants, avec plusieurs milliers d’expatriés répartis dans le monde entier.
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Sans surprise, la région métropolitaine de Melbourne compte sa part de ces expatriés, et je m’attendrais à ce qu’ils remplissent le court 6 lorsqu’Eala fera ses débuts au tableau principal de l’Open d’Australie contre l’Américaine Alycia Parks pendant la séance de jour.
Les deux n’ont jamais joué, mais nous pouvons être sûrs qu’ils vont s’affronter dès le début ; ni l’un ni l’autre n’a tendance à se retenir sur un coup, à tout moment. Pour cette raison, je suppose également que le match connaîtra son lot de violents changements d’élan, à mesure que chaque femme trouve et perd sa portée. Eala a commencé fort lors de sa semaine d’ouverture, atteignant les demi-finales à Auckland.
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Mirra passe un test
Si Mirra Andreeva était une adolescente américaine ordinaire, elle terminerait ses études secondaires ce printemps. Au lieu de cela, la star russe en devenir, âgée de 18 ans, passera un autre type de test lundi. Elle affrontera une ennemie potentiellement coriace au premier tour, Donna Vekic. A 29 ans, le classement de la Croate est tombé à 72, et elle a laissé entendre qu’elle prendrait sa retraite le plus tôt possible. Mais elle est aussi médaillée d’argent olympique et demi-finaliste de Wimbledon qui a poussé Andreeva à 6-4 au troisième set lors de leur seule rencontre.
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Au-delà de ce match, Andreeva fait face au test de retrouver sa confiance et son élan de début de saison à partir de 2025. Lorsqu’elle a battu Aryna Sabalenka en finale d’Indian Wells et s’est hissée dans le Top 10 au printemps dernier, il semblait que son premier titre du Grand Chelem pourrait être dans quelques mois. Au lieu de montrer son talent jusqu’au bout, elle a montré son âge, alors que l’acharnement de la saison la rattrapait. En fin de compte, elle n’a même pas réussi à se qualifier pour la finale WTA.
Si un joueur avait besoin d’une recharge hors saison, c’était bien Andreeva. Et elle semble en avoir obtenu un : elle a une fiche de 6-1 pour commencer l’année, et elle a remporté le titre à Adélaïde la semaine dernière sans perdre un set.
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Novak roule pour 25
Il était une fois Novak Djokovic a déclaré qu’il n’avait jamais fixé de limites à ce qu’il pouvait accomplir. Et cette attitude a fonctionné pour lui : il a battu presque tous les records qu’il pouvait battre. À 38 ans, cependant, il semble qu’il réduise un peu ses attentes.
« 24 n’est pas un mauvais chiffre », se dit Djokovic ces derniers temps. Le 24 dans cette phrase fait référence aux titres majeurs qu’il a remportés, le plus grand nombre parmi tous les joueurs masculins, et à égalité avec Margaret Court de tous les temps. L’implication est qu’il n’atteindra peut-être pas 25 ans, c’est-à-dire qu’il aura peut-être finalement atteint une limite.
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Cette approche plus détendue et réaliste aidera-t-elle Djokovic dans ce qui pourrait être sa dernière tournée en tournée ? Nous commencerons à le savoir lorsqu’il se rendra à la Rod Laver Arena pour son match nocturne du premier tour contre Pedro Martinez, 20 ans.
L’Espagnol est classé 71e et son seul titre en carrière a été remporté sur terre battue. Mais il a atteint la 36e place et il joue avec le type de courage et de cohérence à l’espagnole qui a tendance à se traduire sur toutes les surfaces. À moins qu’il ne soit dépassé par l’occasion, il obligera le joueur de 38 ans à frapper beaucoup de balles pour gagner.
Djokovic n’hésitera probablement pas à tester ses jambes, mais il ne voudra pas les faire travailler trop longtemps. Il doit être aussi efficace que possible et conserver chaque once d’énergie possible s’il veut être prêt pour les tests plus importants à venir.