Shelton a plutôt bien joué sur terre battue cette saison, mais l'expérience d'Auger-Aliassime devrait faire une énorme différence.
Deux gros serveurs s'affronteront à Roland-Garros le vendredi 31 mai, lorsque le n°21 mondial Félix Auger-Aliassime affrontera le n°15 mondial Ben Shelton. Ce sera le premier affrontement entre ces deux joueurs talentueux, et il sera intéressant de les voir s'affronter sur terre battue. Ce sont deux joueurs qui s'épanouissent dans des conditions plus rapides, où il est presque impossible de remettre leurs services en jeu. Cependant, nous allons les voir essayer de creuser profondément et de gagner dans des conditions beaucoup plus difficiles. Il est donc difficile de ne pas aimer qu’Auger-Aliassime sorte victorieux, car il a déjà fait ses preuves sur le terrain.
Il suffit de remonter au début du mois de mai pour connaître la dernière fois qu'Auger-Aliassime a disputé une finale sur terre battue. Le joueur de 23 ans a eu beaucoup de chance en se blessant en cours de route, mais il avait de réelles chances de remporter un titre à Madrid. Auger-Aliassime a finalement perdu ce match contre Andrey Rublev, 4-6, 7-5, 7-5, mais il a montré que son service est une arme sur n'importe quel terrain et que les conditions légèrement plus lentes lui donnent un peu plus de jus en tant que baseliner. C'est pourquoi Auger-Aliassime a une impressionnante fiche de 42-36 sur terre battue au cours de sa carrière, et il a une fiche de 11-7 sur terre au cours des 52 dernières semaines. De plus, Auger-Aliassime a remporté deux épreuves de niveau Challenger sur terre battue et il a atteint la finale dans trois autres.
Shelton a été meilleur sur terre battue que prévu plus tôt dans sa carrière, et il a en fait remporté un titre sur terre battue à Houston début avril. Mais l’argile verte d’Amérique n’a rien à voir avec l’argile rouge d’Europe. Cela dit, l’Américain apprend sur le tas et essaie de s’adapter. Et une chose qui est tout à fait claire est que Shelton doit être bien meilleur en tant que retourneur sur terre battue. Son pourcentage de break au cours des 52 dernières semaines n’est que de 17,4 % sur terre ; Celui d'Auger-Aliassime est en hausse de 23,7 %.
Comme Shelton est un peu fragile en tant que retourneur, j'ai finalement du mal à croire qu'il battra Auger-Aliassime. Le Canadien est vraiment doué pour atteindre ses points, qu'il accumule des as ou qu'il se prépare simplement pour un service plus un. Auger-Aliassime devrait avoir du mal à tenir tout au long de ce match – il aura juste besoin de se préparer à quelques occasions de break, et suffisamment d'entre elles devraient se présenter. Le service de Shelton a été loin d'être parfait jusqu'à présent, et il n'a affronté personne d'aussi talentueux que le Canadien.
Dans l’ensemble, c’est un endroit dans lequel il est logique de soutenir le favori et de mordre la balle dans le jus. Shelton devrait continuer de s'améliorer à mesure qu'il joue davantage de matchs sur terre battue, mais battre un Auger-Aliassime en forme est une tâche difficile.
Choix : Auger-Aliassime ML (-154)