Rubin et son collègue analyste de Tennis Channel, Jan-Michael Gambill, ont également désigné la championne en titre Coco Gauff comme l’une des personnes à surveiller à Riyad.
Le peloton des finales WTA 2025 de Riyad est composé des huit meilleures joueuses de la saison, mais qui remportera finalement le trophée ? Les analystes de Tennis Channel, Chanda Rubin et Jan-Michael Gambill, affirment que le titre pourrait se résumer à un mélange de conditions et de force mentale.
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« Sur ces terrains, lorsque vous êtes à l’intérieur d’une arène et que les conditions sont assez standardisées, cela favorise les frappeurs de balle propres », a déclaré Rubin, ancien demi-finaliste de l’Open d’Australie, à propos de l’épreuve en salle. « J’aime bien ça pour Amanda Anisimova, mais c’est la première fois qu’elle participe aux finales de la tournée. Nous verrons donc à quelle vitesse elle s’habitue à tout ce qui l’entoure. Mais elle a été fabuleuse. »
Anisimova couronnera en effet une saison décisive avec une première place aux finales de la WTA, après avoir atteint deux finales majeures consécutives à Wimbledon et à l’US Open. Cet automne, elle a remporté un deuxième titre WTA 1000 de l’année à l’Open de Chine, battant au passage ses deux rivales de Riyad, Jasmine Paolini et Coco Gauff.
Gauff, qui a remporté le titre l’année dernière lors d’une finale en trois sets contre Zheng Qinwen, et Anisimova sont deux des quatre Américaines prêtes à concourir à Riyad, rejoignant leurs compatriotes Jessica Pegula et Madison Keys pour constituer la moitié du peloton lors de la finale de la WTA.
« Il est difficile de parier contre Coco Gauff avec ce que nous la voyons faire pendant ce swing », a déclaré Rubin. « Elle l’a fait l’année dernière, bien sûr, et a culminé avec sa victoire en finale de la WTA. Elle a l’air bien. Le service semble plus confiant et cela se reflète dans le reste de son jeu.
« Parfois, à la fin de l’année, c’est aussi une question de force mentale, et c’est ce que Coco Gauff a en plus », a reconnu Gambill. « C’est pourquoi je lui donne un avantage dans des situations comme celle-ci, quand c’est la fin de l’année et que tout le monde a beaucoup joué au tennis. Avec tant de choses en jeu, ce sont Coco Gauff et Jasmine Paolini, deux personnalités mentalement fortes. »
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Gambill était également haut sur Anisimova, qui pourrait atterrir dans un groupe du tournoi à la ronde comprenant soit la n°1 mondiale Aryna Sabalenka, soit la n°2 Iga Swiatek, mais pas Gauff, en raison de sa tête de série dans le Top 4.
Un autre à surveiller ? Elena Rybakina, la huitième et dernière qualifiée qui a assuré sa place avec une séquence de six victoires consécutives dans les tournois de Ningbo et de Tokyo, empêchant l’adolescente Mirra Andreeva de faire ses débuts en finale de la WTA.
« Ne dormez pas sur Elena Rybakina », a soutenu Rubin à propos de l’ancien champion de Wimbledon, un autre attaquant de balle propre. « Elle s’est retirée de son dernier match ; j’espère qu’il n’y a rien de persistant, rien de majeur. Elle n’a pas bien performé lors des finales WTA dans le passé, donc je pense qu’elle a droit à un bon parcours. »
Les finales WTA 2025 débuteront le 1er novembre, avec les 2 premiers de deux groupes du tournoi à la ronde se qualifiant pour les demi-finales et un match de championnat se déroulant le 8 novembre.