La double championne a perdu contre Garcia l’année dernière à Melbourne, sa première apparition majeure depuis qu’elle est devenue mère, et a parcouru trois sets avec la star française.
Naomi Osaka a remporté un match complet sur la Rod Laver Arena bien après minuit mardi matin, marquant une victoire 6-3, 3-6, 6-X contre Caroline Garcia lors d’un match revanche de leur premier tour de l’Open d’Australie 2024.
« J’ai l’impression d’avoir un peu grincé pendant la tournée », a ri Osaka lorsqu’on lui a demandé ce qui avait fait la différence. « C’est une très grande coïncidence que je joue à nouveau ici, mais j’ai juste essayé de faire de mon mieux. Je sais que nous avons également joué le match de nuit ici la dernière fois. C’était un peu familier. »
Garcia a pris le dessus sur Osaka il y a exactement 12 mois lorsque l’ancienne n°1 mondiale faisait son retour après un congé de maternité, mais Osaka a pris sa revanche avec style sur la Rod Laver Arena, résistant à une poussée au deuxième set de l’ancienne n°4 mondiale. pour gagner en une heure et 45 minutes.
Double championne de l’Open d’Australie, Osaka avait soif d’atteindre les sommets dont elle jouissait avant de quitter la tournée pour fonder une famille, donnant naissance à sa fille Shai à l’été 2023. La joueuse de 27 ans a joué une saison complète l’année suivante. qui a vu des éclairs d’elle-même – notamment un affrontement passionnant à Roland Garros avec la numéro un mondiale de l’époque, Iga Swiatek – mais des résultats surtout mitigés puisqu’elle n’a pas réussi à passer le deuxième tour dans aucun des quatre tournois majeurs.
Après avoir interrompu sa saison en raison d’une blessure au dos, Osaka a pris le relais à l’ASB Classic, où elle a atteint sa première finale depuis l’Open de Miami 2022, et bien qu’elle ait pris sa retraite blessée contre Clara Tauson, la quadruple vainqueur du Grand Chelem a été j’espère que l’élan acquis aux côtés du nouvel entraîneur Patrick Mouratoglou la mènera à Melbourne.
Jouant son cinquième tableau principal majeur depuis qu’elle est devenue mère, Osaka a parcouru trois sets et une arrivée tardive pour repousser un rival « familier » à Garcia.
« Je sais que j’ai perdu, sans doute perdu en finale », a-t-elle déclaré avant le tournoi. « Dans ma tête, j’ai en quelque sorte gagné. Pour moi, c’est définitivement une nouvelle statistique de carrière car je n’ai participé qu’aux demi-finales des tournois avant celui-ci.
«Je suis vraiment excité de jouer ici. Je suis également ravi d’être ici avec Patrick car techniquement, nous n’avons pas encore perdu. Alors oui, ça va être une bonne course, je pense.
Osaka était sur le point de réaliser cette prédiction contre Garcia, qui a également eu du mal à rester cohérent en 2024 après avoir terminé la saison 2022 avec le trophée des finales WTA. L’ancien numéro 4 mondial avait pour objectif d’apporter plus de positivité en 2025, en écrivant un message sincère sur les réseaux sociaux sur son désir de vaincre un « état d’esprit toxique ».
« Pendant trop longtemps, j’ai laissé le tennis me consumer, subir les hauts et les bas émotionnels de chaque résultat », a écrit Garcia, qui anime le podcast *Tennis Insider Club* avec son partenaire Borja Duran. Mais je suis plus que ça. Je suis une femme avec des valeurs, des talents, des passions, des défauts et des forces. Je ne suis pas parfait, mais je fais de mon mieux.
Je suis vraiment très reconnaissant d’avoir l’opportunité de jouer à nouveau sur Rod Laver, j’ai été un peu choqué quand j’ai vu le programme. C’est un grand honneur pour moi. Naomi Osaka
Même s’il espérait éviter Garcia en 2025 – les deux hommes ont joué quatre fois l’année dernière – Osaka était prêt à affronter la Française au grand succès alors que la deuxième séance nocturne commençait, breakant deux fois pour remporter le premier set.
« Le simple fait d’avoir pu jouer autant de matches en Nouvelle-Zélande et ensuite de venir ici, j’ai évidemment dû me retirer de la finale parce que je me suis blessé. Je n’ai pas servi trop de fois avant ce match mais je suis vraiment content de la façon dont ça s’est passé. s’est avéré. »
Dans un deuxième set presque identique, Garcia a réussi deux breaks pour égaliser le match et a cherché à capitaliser sur une Osaka frustrée, qui a contesté un appel douteux de Hawkeye Live.
N’obtenant aucun soulagement de la part de l’arbitre Marijana Veljovic, Osaka s’est accroupie pour marquer un break critique lors du troisième match décisif, sauvant trois balles de break dans un sixième match tendu pour se mettre au bord d’une victoire profondément satisfaisante.
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Tout comme lors du premier set, Osaka a joué un superbe match retour en menant 5-3, remportant trois balles de match et convertissant sa deuxième pour franchir la ligne d’arrivée juste avant 00h30. Sur le terrain avec Laura Robson après le match, elle a envoyé un message d’espoir aux personnes touchées par les incendies de Los Angeles, en Californie.
« Je regardais la carte des incendies et l’incendie était à trois pâtés de maisons de chez moi. J’ai demandé à quelqu’un d’aller chercher l’acte de naissance de ma fille parce que je ne savais pas ce qui se passerait si l’incendie brûlait. J’envoie tout mon amour à Los Angeles. » Je sais qu’on entend parler d’incendies, mais pour moi en particulier, je ne savais pas à quel point cela pouvait être dévastateur. «
La route d’Osaka ne sera pas plus facile au deuxième tour puisqu’elle affrontera la tête de série n°20 Karolina Muchova, la femme qui l’a battue l’été dernier à l’US Open. Malgré de multiples blessures au cours de sa carrière, Muchova a rebondi de manière catégorique à Flushing Meadows, atteignant les demi-finales et se retrouvant à quelques matchs de la finale.