La tête de série numéro 25 a évoqué les symptômes qui l’ont rendu physiquement malade sur le court contre Jannik Sinner en demi-finale vendredi.
NEW YORK — Le plus grand match de sa jeune carrière a été gâché par une maladie physique et des vomissements répétés qui ont contribué à sa défaite en demi-finale de l’US Open 2024.
« C’est la pire sensation qui soit », a-t-il ajouté. « Vous ne pouvez pas vous déplacer sur le terrain quand cela arrive. »
Jouant dans des conditions inconfortables au stade Arthur Ashe, Draper a dû lutter contre l’humidité, transpirant à travers ses chaussures et tombant malade à plusieurs reprises avant d’appeler l’entraîneur pour un temps mort médical dans le deuxième set.
« Je pense que c’était un match très physique », a déclaré Draper, expliquant qu’il avait commencé à se sentir mal à la fin du premier set. « C’est évidemment pour cela que Jannik est le numéro 1 mondial, car lorsque vous jouez contre les meilleurs joueurs, l’intensité est différente. Vous savez, c’est un pas en avant. »
« C’est évidemment un grand événement pour moi. Même si je me sens généralement assez détendue, j’étais plus excitée aujourd’hui, un peu plus nerveuse. Je suis vraiment quelqu’un qui est, je pense, un être humain assez anxieux. Je pense que lorsque vous additionnez tout cela, je ressens parfois un peu de nausée sur le court, et je me sens un peu malade quand ça devient difficile.
« Oui, je n’avais aucun problème avant le match, mais c’est évidemment devenu une accumulation. »
Quand tu joues de longs matchs, tu dois pouvoir boire et manger pour donner à ton corps les réserves dont il a besoin pour continuer à fonctionner. Mais évidemment, quand tu te sens malade, tu ne peux rien ingérer, car ça sort tout seul. Jack Draper
Après avoir perdu deux sets serrés contre son ancien rival junior devenu champion en titre de l’Open d’Australie, Draper, qui n’avait pas perdu un set lors de ses cinq premiers matchs, a semblé faiblir dans le troisième set, perdant son service deux fois pour permettre à Sinner d’accéder à sa première finale de l’US Open.
« Vous ne vous sentez pas mieux », a déclaré Draper à propos des symptômes. « Vous vous sentez de plus en plus mal, car vous ne pouvez rien ingérer. Vous savez, lorsque vous jouez de longs matchs, vous devez pouvoir boire et manger des choses pour donner à votre corps les réserves dont il a besoin pour continuer à fonctionner.
« Mais évidemment, quand vous vous sentez malade et ce genre de choses, vous ne pouvez rien mettre dans votre corps, car cela sort tout seul… c’est une sensation horrible, et vous vous sentez de plus en plus étourdi et malade à mesure que vous vous sentez malade. »
Draper était optimiste quant au fait que son parcours exceptionnel à Flushing Meadows l’aiderait à lutter pour des titres majeurs aux côtés de Sinner et Carlos Alcaraz en 2025.
S’appuyant sur l’expérience de Sinner qui l’a mené à la victoire, Draper, 22 ans, s’est montré optimiste quant au fait qu’il aurait plus de chances après son meilleur résultat en carrière en Grand Chelem, un résultat qui l’aidera probablement à entrer dans le Top 20 du classement ATP de la semaine prochaine.
« Je pense que ce n’est qu’une question de temps », a déclaré Draper, qui était classé en dehors du Top 100 l’année dernière.
« Il s’agit simplement de continuer à faire ce que je fais. L’expérience pour quelqu’un comme Jannik ou Carlos (Alcaraz) ou certains de ces jeunes joueurs, vous savez, ils sont sur le circuit depuis environ trois ou quatre ans maintenant, ils jouent constamment, apprennent constamment, encaissent constamment des victoires et des défaites et connaissent des défaites en quarts ou en demi-finales d’un Grand Chelem. C’est ma première vraie année, je dirais, à cause de toutes mes blessures et de tous mes revers, donc j’ai presque quelques années de retard.
« Je pense que je dois continuer à apprendre, à grandir, à vivre des situations comme celle d’aujourd’hui où je me suis retrouvé coincé et à me demander comment je vais faire différemment la prochaine fois et tous ces types de choses. »