Le joueur de 34 ans a battu Mpetshi Perricard, 7-6 (5), 6-1.
Lorsque Grigor Dimitrov s’est blessé à Wimbledon, il n’était pas clair s’il reviendrait sur le terrain au cours de la saison 2025. Lundi, cette question a trouvé une réponse lors d’un retour triomphal à l’action lors du dernier événement ATP Masters 1000 de la saison.
Faisant ses débuts à La Défense Arena, nouveau domicile du Rolex Paris Masters, Dimitrov s’est détaché de Giovanni Mpetshi Perricard pour une victoire 7-6 (5), 6-1.
« J’essaie toujours de comprendre tout ce temps loin du terrain. Cela n’a jamais été facile », a ensuite déclaré Dimitrov à ATP Media. « Je savais que venir à la compétition allait être une tâche difficile. Je voulais juste sortir et me tester, me donner une chance.
« C’est une bonne nuit. J’en profite. »
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Les deux joueurs ont été critiqués dès le début du service, mais ont évité les moments de pression. Mpetshi Perricard a tenté de perturber le rythme du Bulgare en avançant constamment, une tactique qui n’a jamais fonctionné pour le joueur de 22 ans.
Dans le tie-break, Dimitrov a généré un mini break immédiat en bouclant sa passe droite croisée avec suffisamment de creux pour commettre une erreur de volée. Deux erreurs surprises en coup droit de l’ancien numéro 3 mondial ont brièvement permis au favori local de revenir à 4-5, mais un autre mauvais voyage au filet a permis à Dimitrov de reprendre l’avantage et de le servir.
À présent, il était clair que Dimitrov avait une bonne lecture du Français de six pieds sept pouces en difficulté. Le finaliste de 2023 a enchaîné quatre matchs, obtenant un double break avec un méchant revers bas qui a menotté Mpetshi Perricard dans le no man’s land.
Un troisième break scellait la victoire lorsque le coup droit de Mpetshi Perricard naviguait longuement. Dimitrov a terminé sa soirée avec 26 gagnants pour 21 fautes directes, tout en limitant son adversaire à un taux de réussite de seulement sept pour 23 en points nets gagnés.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre. Tout ce que je savais, c’est que je devais regarder de mon côté du filet et vraiment contrôler ce que je pouvais », a-t-il déclaré.
« Il y a une foule tellement incroyable et vers la fin de l’année, on ressent vraiment cette énergie… Je me sens très apprécié tout autour. Cela me donne une grande gratitude juste d’être de retour. »
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Lors du troisième tournoi majeur de la saison, Dimitrov a mené Jannik Sinner, alors numéro un mondial, par deux sets sur le court central. Mais lors du cinquième match de leur rencontre du quatrième tour, les rêves du triple demi-finaliste du Grand Chelem ont été instantanément anéantis lorsqu’il a subi une déchirure partielle du muscle pectoral droit. Alors que Dimitrov a été contraint d’abandonner lors d’un cinquième événement majeur consécutif, Sinner a remporté sa première couronne à Wimbledon.
Le Bulgare, qui s’est amélioré à 18-11 cette année, attend le vainqueur de l’ancien champion Daniil Medvedev et le demi-finaliste de Bâle la semaine dernière, Jaume Munar. Dimitrov est également inscrit à l’épreuve de double cette semaine avec Nicolas Mahut. Le détenteur d’un Grand Chelem en carrière en double, 43 ans, dispute son dernier tournoi.