La médaillée d’argent a secoué son équipe d’entraîneur et son style personnel alors qu’elle entre dans la phase finale de sa carrière.
NEW YORK – Carlos Alcaraz n’était pas le seul à arborer une nouvelle coiffure cet été.
« Vous l’aimez? » Demanda Donna Vekic, secouant ses serrures couchées sur la table d’entrevue ouverte américaine. «J’avais besoin d’un changement. L’un des nombreux changements dont j’avais besoin. Je me sens comme une nouvelle personne. C’est tellement plus léger!»
Match Wuhan du premier tour de Vekic de Vekic contre Belinda Bencic sur l’application TC!
Pas depuis Nicki Minaj, quelqu’un a été si connu pour un bob, mais le médaillé d’argent olympique a canalisé le logo de Paris 2024 après Wimbledon dans le but de reprendre son pouvoir à la suite d’un swing européen décourageant.
« J’ai été très déçu de la saison d’argile », m’a dit l’ancien n ° 17. « Chaque année, ça me tue. Chaque année, je donne un peu plus, et ça ne redonne pas! Je veux dire, j’ai remporté une médaille sur l’argile, alors peut-être que c’est suffisant pour le reste de ma vie sur l’argile. Mais cela m’a vibré. Ensuite, quand tu vas avec une faible confiance sur l’herbe, et je défendais beaucoup de points.
Un an auparavant, Vekic a excellé des deux côtés de la chaîne, atteignant sa première demi-finale du Grand Chelem au All England Club et glissant sur le podium olympique avec des victoires sur Coco Gauff et Marta Kostyuk. À l’époque, elle était de deux esprits pour savoir si sa forme était un nouveau sommet de pic ou sa carrière.
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«Maintenant que j’ai une médaille, j’ai l’impression de l’avoir réussi. Si je ne gagne rien d’autre, tout ira bien», m’a-t-elle dit l’été dernier. « Mais cela m’a vraiment motivé encore plus, pas seulement la médaille, mais les demi-finales de Wimbledon. Se rapprocher d’une finale m’a montré que je peux le faire. »
Les résultats, qui lui ont valu un retour dans le top 20, ont été l’aboutissement de deux ans sous l’entraîneur Pam Shriver. Temple de la renommée devenue comimentatrice, Shriver est venue à bord au milieu de l’Open de San Diego en 2022; Cette même semaine, Vekic a atteint la finale.
Elle a ajouté Sascha Bajin à l’équipe d’entraîneurs à la fin de 2024, mais Bajin et Shriver ont disparu à l’été et Vekic, qui a depuis abandonné les 70 premiers, était sans entraîneur dans le dernier tournoi du Grand Chelem de la saison.
«J’ai l’impression d’avoir fait toutes les bonnes choses dans l’entraînement, mais les résultats n’ont pas été ce que j’attends ni ce que je veux», a-t-elle déclaré après une victoire physique sur Jessica Bouzas Maneiro. « Rester motivé et passer à travers n’a pas été facile, mais lorsque vous obtenez une victoire comme celle-ci ou une victoire contre Maria (Sakkari) la semaine dernière à Monterrey, c’était de bons matchs. »
Entravé par un doigt meurtri, vekic collé sur des sushis entre les questions et discuté avec Gaël Monfils dans la cabine d’interview adjacente.
«Tu es mort?» Elle a demandé après avoir serré son collègue vétéran.
« Heureusement, c’était un rapide! » Monfils a plaisanté sur sa défaite en cinq sets contre Roman Safiullin.
À 29 ans, Vekic a dix ans de moins que les Monfils, mais traitant des difficultés similaires, les deux confrontés les moitiés à l’arrière de leur carrière respective.
« Quand vous êtes plus âgé, vous devriez pouvoir faire face à certaines choses un peu plus facile, mais je ne le suis pas! Je deviens plus nerveux que jamais. Je ne sais pas pourquoi. C’est difficile de l’équilibrer. »
Certains de ces nerfs étaient exposés sous les lumières du stade Arthur Ashe, où elle n’a pas réussi à servir le premier set et a finalement perdu dans des sets droits à Gauff. Bien qu’elle ait débattu de la fermeture de sa saison, Vekic a sollicité à travers le swing asiatique, même si l’avenir devient une question plus importante dans son esprit.
« C’est lourd pour mardi à 22h », a-t-elle taquiné quand j’ai demandé à quoi ressemblait 2026. « Mais oui, la fin est définitivement proche. Combien de temps dois-je jouer? Je ne sais pas. Le problème est que cela devient de plus en plus difficile de faire les choses que je dois faire pour être au niveau où je veux être. C’est une bataille quotidienne, pour être honnête.
«C’est drôle: hier, je regardais Vénus et voyais des publicités sur le tennis étant le sport le plus sain du monde. Je me disais:« Quoi? Plus comme le mot ONUSport le plus sain si vous le jouez autant que nous et vivons la vie que nous faisons! »»
Malgré tous ses dangers, Vekic a néanmoins creusé toute une vie en tournée, forger des amitiés et créer de multiples opportunités commerciales. Mais quand elle raccroche enfin ses raquettes, ne vous attendez pas à voir la reine des bougies nager dans le réservoir de requin proverbial.
«J’ai tellement d’intérêts, mais quand je m’arrêterai, je pense que je veux juste me reposer», a ri Vekic, qui trouve la paix sur la chaise du coiffeur, «et ne fait rien».