Malgré le retrait d’Alcaraz et la retraite anticipée de Sinner, aucun des meilleurs prétendants ne s’est manifesté, laissant ainsi la finale du Masters la moins bien classée de l’histoire de l’ATP.
Valentin Vacherot et Arthur Rinderknech ont livré les performances de leur vie au Rolex Shanghai Masters, transformant un rêve familial en une réalité inoubliable. Les cousins, finalistes inattendus de l’événement ATP Masters 1000, ont captivé les fans avec une histoire réconfortante qui a vu le numéro 204 mondial Vacherot remporter une superbe course au titre, aboutissant à une victoire sur le numéro 54 Rinderknech.
Leur succès improbable a été une tournure bienvenue lors d’un événement Masters 1000 marqué par la fatigue, les abandons très médiatisés et les premiers bouleversements.
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Pour le numéro 16 mondial Alexander Bublik, le triomphe de Vacherot n’était pas un conte de fées : c’était un signal d’alarme pour le reste du peloton.
« Je suppose que s’il est capable de gagner un Masters, c’est de notre faute. Nous tous », a déclaré Bublik à ATP Media avant l’Erste Bank Open à Vienne.
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Bublik fut l’une des premières victimes de Vacherot à Shanghai. Le qualifié monégasque a fait rebondir la tête de série n°14 au deuxième tour, revenant d’un set pour s’imposer 3-6, 6-3, 6-4.
À partir de là, Vacherot a fondu en larmes, renversant le n°20 Tomas Machac, le n°27 Tallon Griekspoor, le n°10 Holger Rune, et enfin le quadruple champion de Shanghai et n°4 mondial Novak Djokovic pour atteindre la finale. Il a scellé la course de son rêve en battant son cousin, Rinderknech, dans ce qui est devenu la finale du Masters 1000 la moins bien classée de l’histoire de l’ATP.
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Mais malgré un scénario remarquable, Shanghai s’est avéré être une occasion manquée majeure pour le reste du peloton. Le n°1 mondial Carlos Alcaraz s’est retiré avant le tournoi en raison d’une blessure à la cheville, tandis que le n°2 Jannik Sinner a abandonné au troisième tour en raison de crampes aux jambes.
« Nous avons échoué, nous ne nous sommes pas suffisamment préparés pour le Masters, il a craqué, je ne sais combien de joueurs du Top 20 et deux Top 10 », a déclaré Bublik à propos de Vacherot. « Il a gagné un Masters. Et de l’autre côté se trouve Arthur (Rinderknech), qui tue tout le monde. »
« Donc je suppose que c’est là la question », a-t-il poursuivi. « Pourquoi sommes-nous à Shanghai à la fin de la saison – la moitié d’entre nous ont remporté beaucoup de titres, la moitié d’entre nous a peut-être gagné quelques Grands Chelems ou Masters – et nous ne sommes pas en mesure d’arrêter ces deux gars ?
« C’est notre question, je suppose. Le niveau une fois que Carlos et Jannik ne sont pas là… C’est ce qui se passe. »
Les commentaires de Bublik reflètent une tendance croissante : en dehors d’Alcaraz et de Sinner, il est difficile de trouver des challengers constants de niveau élite. Les deux hommes se sont partagés les huit derniers tournois du Grand Chelem et ont chacun remporté la première place au cours des deux dernières saisons. Sinner a remporté trois titres Masters 1000 en 2024 ; Alcaraz a égalé ce chiffre cette année.
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Avec un seul événement Masters 1000 restant cette saison – le Rolex Paris Masters – la pression est forte pour que le reste du circuit ATP réagisse.
En attendant, Bublik vise à se réinitialiser à Vienne, où il est tête de série n°8 au niveau ATP 500. Après avoir battu Alejandro Tabilo lors de son premier match, il affrontera désormais Francisco Cerundolo jeudi.