Ce qu’il faut retenir du tirage au sort féminin de Wimbledon 2024 : l’élan d’Iga Swiatek peut-il survivre sur une nouvelle surface ?

Iga Swiatek est-elle prête à remporter un titre du Grand Chelem sur gazon ?

C’est la première question que l’on doit se poser à propos du tournoi féminin. Tout le reste dépend actuellement de la réponse. Swiatek est la n°1 de longue date de la WTA, plusieurs gagnantes majeures, et elle a remporté trois titres consécutifs à Madrid, Rome et Paris. Si elle ne peut pas gagner Wimbledon maintenant, quand le pourra-t-elle ?

Malgré son palmarès récent, il y a quelques raisons pour lesquelles elle ne devrait être qu’une légère favorite pour ce titre.

Premièrement, elle n’a jamais dépassé les quarts de finale ici et n’a qu’un bilan de 9-4 à Wimbledon, contre 35-2 à Roland Garros. Deuxièmement, elle pourrait affronter Jelena Ostapenko, une joueuse qui a un bilan de 4-0 contre elle, au quatrième tour. Troisièmement, si elle atteint les demi-finales, elle pourrait affronter l’ancienne championne Elena Rybakina, au lieu de son adversaire habituelle en demi-finale, Coco Gauff, qui est dans l’autre moitié. Swiatek a un bilan de 11-1 contre Gauff et de 2-4 contre Rybakina.

Le changement de spot de graines aura-t-il un effet sur Coco Gauff et Aryna Sabalenka ?

Pour la première fois, le nom de Gauff apparaîtra à l’extrémité d’un tableau du Grand Chelem. Elle est tête de série numéro 2, et Sabalenka, qui a occupé cette position pendant la majeure partie des deux dernières années, descendra à la troisième place.

Les deux mouvements peuvent avoir leurs avantages. Pour Gauff, l’avantage le plus évident est qu’elle n’aura pas à affronter Swiatek, son ennemi juré en demi-finale, cette fois-ci avant la finale. Mais je pense en fait que la baisse de Sabalenka pourrait lui être davantage bénéfique. Elle a passé le printemps dans une course à deux sous haute pression au sommet avec Swiatek. Ils se sont rencontrés en finale à Madrid et à Rome, et devraient probablement faire de même à Paris. Désormais, au numéro 3, elle pourra peut-être jouer un peu plus sous le radar, avec des attentes légèrement réduites ; elle ne sera pas aussi étroitement comparée à Swiatek à mesure que le tournoi progresse. Pour une athlète qui a vécu des moments très tendus, cela pourrait aider.

Atterrir dans la moitié de terrain de Gauff, plutôt que dans celle de Swiatek, est un bonus.

Laquelle des quatre premières têtes de série a la route la plus difficile devant elle ?

J’ai déjà évoqué la possible confrontation de Swiatek avec Ostapenko, la tueuse d’Iga. La tête de série n°1 pourrait également devoir affronter l’ancienne championne Angelique Kerber au troisième tour et la gagnante de l’année dernière, Marketa Vondrousova, en quarts de finale.

Un quart de retard, Rybakina, la championne 2022, n’a pas d’obstacles évidents au début. Elle serait une solide favorite contre Caroline Wozniacki, Leylah Fernandez, Anna Kalinskaya ou même la tête de série n°5 Jessica Pegula, si elles devaient se rencontrer en quarts. Mais il y a un joker dans cette section : Ons Jabeur, double vice-champion.

Quant à Sabalenka, Zheng Qinwen est la tête de série suivante. Mirra Andreeva pourrait toutefois être plus intéressante à l’heure actuelle. L’adolescente russe a battu Sabalenka à Roland Garros et elles pourraient se retrouver au quatrième tour ici.

Enfin, Gauff sera heureux de ne pas avoir à envisager d’affronter Swiatek jusqu’en finale. Mais, avec Madison Keys, Naomi Osaka et Victoria Azarenka dans sa section, elle ne voudra pas regarder aussi loin pour l’instant.

Quels sont les matchs les plus intrigants du premier tour ?

Ostapenko contre Ajla TomljanovicL’Australienne, récemment revenue au jeu, a atteint la finale la semaine dernière à Birmingham. Elle a également eu des échanges avec Ostapenko à Wimbledon par le passé. Swiatek aura sûrement un œil sur ce match.

Ekaterina Alexandrova contre Emma RaducanuLa Britannique a joué un tennis correct pendant la saison sur gazon jusqu’à présent. Elle va maintenant retourner sous le microscope de Wimbledon.

Karolina Muchova contre Paula Badosa. Muchova, toujours blessée, pourrait l’être à nouveau : elle s’est retirée d’Eastbourne cette semaine avec un problème au poignet. Mais si elle est prête, ça devrait être une bonne chose.

Osaka contre Diane Parry. Nous avons vu le potentiel d’Osaka sur terre battue à Paris ; maintenant elle va tenter sa chance sur une autre surface qu’elle n’a jamais aimée. Trois victoires pourraient lui donner un rendez-vous avec Gauff.

Et le gagnant sera…

Pendant la saison sur terre battue, la liste des prétendants se réduit à un ou deux joueurs. Sur gazon, cela s’ouvre à nouveau : les deux derniers vainqueurs de Wimbledon étaient Rybakina et Vondrousova, dont aucune ne figurait sur la courte liste des favoris. Alors préparez-vous au carnage.

Mais depuis sa victoire en 2022, Rybakina s’est imposée comme une valeur sûre du Top 3 et a trop bien joué en 2024 pour ne pas en profiter pour remporter un titre important à un moment donné. Je sais que j’ai dit à peu près la même chose lorsque j’ai (à tort) choisi qu’elle remporterait Roland Garros le mois dernier. Mais je vais le répéter maintenant.

Demi finales: Rybakina d. Vondrousova; Sabalenka d. Gauff

Final: Rybakina d. Sabalenka