La victoire d’Alcaraz 6-4, 6-4 sur Shelton a égalisé le score entre l’équipe Europe et l’équipe Monde à 4-4 pour clôturer la session matinale du deuxième jour.
Le premier match en simple de Carlos Alcaraz en Laver Cup n’aurait pas pu se passer mieux. Le champion en titre de Roland Garros et de Wimbledon a infligé à l’Américain Ben Shelton sa première défaite en cinq matchs de Laver Cup en simple samedi, 6-4, 6-4, dans une performance que Jason Goodall de Tennis Channel a surnommée la meilleure de l’Espagnol depuis sa victoire à Wimbledon en juillet.
Jouant pour la première fois cette année en Laver Cup à Berlin, Alcaraz a rapidement effacé tous les doutes qui auraient pu résulter de sa défaite face à Alexander Zverev en double vendredi soir. L’Espagnol a sauvé les cinq balles de break auxquelles il a fait face lors de sa première rencontre avec Shelton, brisant le service tant vanté de l’Américain à la fin du premier set et au début du deuxième, en route vers la victoire en une heure et 43 minutes.
« Je suis vraiment content de faire partie de l’équipe européenne pour la première fois », a déclaré Alcaraz, qui a frappé 23 coups gagnants pour 13 fautes directes. « J’essaie de jouer… pour aider mon équipe. Ben est un joueur très puissant, très coriace, mais j’ai joué un match vraiment solide. »
« J’ai fait beaucoup de retours, c’est ce que je devais faire si je voulais le battre… et je suis vraiment heureux d’avoir obtenu des points pour l’équipe Europe. »
À nouveau à égalité ⚔️@carlosalcaraz bat Shelton en trois sets. Le monde et l’Europe sont à égalité 4-4 avant la session nocturne.#LaverCup pic.twitter.com/yWO4PSdjOO
— Tennis Channel (@TennisChannel) 21 septembre 2024
Chaque victoire valant deux points lors de la deuxième journée de jeu, la victoire d’Alcaraz a permis à l’équipe Europe et à l’équipe Monde d’égaliser à 4-4 pour clôturer la séance matinale de samedi. Plus tôt, Frances Tiafoe a donné la victoire aux doubles champions en titre en s’imposant pour la première fois en six tentatives face à Daniil Medvedev, 3-6, 6-4, (10-5).
« Honnêtement, j’ai commencé à m’amuser. J’ai ri avec mon équipe, j’ai ri avec mon équipe là-bas et ici. Je me suis amusé un peu et j’ai commencé à vraiment trouver mon rythme », a déclaré Tiafoe. « Les courts sont évidemment beaucoup plus lents que ceux sur lesquels je suis habitué, donc c’est difficile de jouer contre Daniil sur ce court. »
« Mais après le deuxième set, à mi-chemin du deuxième et dans le tie-break, j’avais l’impression d’être Roger Federer, honnêtement. »
La remarque a été saluée par Federer lui-même, assis au premier rang.
« Respectez tout le monde mais ne craignez personne pour le moment. » 🧠
Frances Tiafoe parle de sa première victoire contre Daniil Medvedev.#LaverCup pic.twitter.com/YCX7Cn2HFo— Tennis Channel (@TennisChannel) 21 septembre 2024
La séance de samedi soir verra un match revanche de l’US Open entre Taylor Fritz et Alexander Zverev, avant que Shelton ne revienne sur le court avec Alejandro Tabilo pour affronter Casper Ruud et Stefanos Tsitsipas.