La tête de série numéro 2 est remontée de 2 à 5 dans le deuxième set pour se qualifier pour les demi-finales, où il sera en pole position pour remporter sa première médaille olympique.
Carlos Alcaraz est à deux victoires d’une médaille d’or aux Jeux olympiques d’été de 2024, après avoir déjoué l’Américain Tommy Paul, 6-3, 7-6 (7) en quart de finale pour se qualifier pour la ronde des médailles à Paris.
La tête de série n°2, de retour sur la terre battue après avoir remporté son premier titre à Roland Garros en juin, il était mené 2-5 par Paul, tête de série neuvième, dans le deuxième set avant de finalement remporter un tie-break en un peu moins de deux heures sur le court Philippe-Chatrier.
La rivalité Alcaraz-Paul est devenue l’une des plus intrigantes du tennis masculin, Alcaraz menant de justesse 3-2 avant les Jeux olympiques. Les deux victoires de Paul ont eu lieu à Montréal et à Toronto, où Alcaraz a eu le dessus ailleurs, remportant plus récemment leur quart de finale à Wimbledon plus tôt ce mois-ci.
Malgré tout, Paul a poussé le futur champion à quatre sets au All England Club et a réalisé un parcours décisif jusqu’aux quarts de finale à Paris, remportant trois tours sans perdre un seul set. Le joueur de 27 ans a cherché à maintenir cet élan face à ses adversaires plus jeunes, mais plus expérimentés, au début du match, ouvrant une avance de 15-40 sur le premier service d’Alcaraz.
L’Espagnol, qui a subi une défaite décevante en double masculin contre Rafael Nadal il y a moins de 24 heures, a été tout aussi efficace en simple masculin et a rapidement renversé la tendance sur Paul, marquant le seul break du premier set pour se mettre à six jeux des rondes des médailles.
Paul a répondu avec force, prenant l’avantage 3-0 dans le deuxième set et menaçant de faire un double break sur le service d’Alcaraz. Repoussant deux balles de break grâce à son jeu inimitable sur tout le terrain, le champion en titre de Roland Garros et de Wimbledon a poussé un rugissement en marquant. Mais Paul a continué à presser alors qu’il se rapprochait du dernier set, frappant des services puissants et des coups droits scintillants en route vers un avantage de 5-2.
Alcaraz a amélioré son score à 4-2 dans son face-à-face avec Paul, qui a poussé l’ancien numéro 1 mondial à quatre sets plus tôt ce mois-ci à Wimbledon.
Alcaraz a fait un gros effort à deux doigts d’un set décisif, forçant Paul à rater une volée pour se procurer une balle de break. Paul a sauvé une balle mais n’a pas pu en sauver une seconde, Alcaraz faisant se relever Chatrier qui a obtenu le deuxième set sur son service.
Revenu à 5-5, Paul a répondu par un solide jeu de service pour remettre la pression sur Alcaraz, qui a courageusement forcé un tie-break au deuxième set.
Les deux joueurs ont échangé des mini-breaks au début du Sudden Death, mais Paul a raté de peu une volée pour donner à Alcaraz une avance de 5-3. Alcaraz a servi pour mener 6-5 après avoir dominé Paul depuis le fond du court, mais a manqué la balle de match à cause d’un filet peu amical.
Revigoré par ce coup de chance, Paul a obtenu une balle de set grâce à un autre jeu offensif, mais Alcaraz a renversé la situation au filet, mettant sa main sur son oreille pour faire monter l’excitation dans la foule. Mené sur une deuxième balle de match, Paul a trop pressé du côté du coup droit et Alcaraz était exultant, à deux victoires d’une médaille d’or olympique.
Entre Alcaraz et le match pour la médaille d’or se tiendra un quart de finale entre la tête de série numéro 6 Casper Ruud, deux fois finaliste de Roland Garros, et la tête de série numéro 13 Félix Auger-Aliassime, qui s’affronteront plus tard jeudi.