Les deux ont partagé un bon moment au filet dimanche après que le champion en titre a avancé à Paris.
Dimanche pendant trois heures et 19 minutes, Carlos Alcaraz et Ben Shelton se sont battus à l’intérieur du tribunal Philippe Chatrier avec un voyage aux quarts de finale de Roland Garros sur la ligne.
Les deux ont apporté beaucoup de tirs électriques et de multiples changements de momentum tout au long de l’épreuve de force intrigante – qui a vu l’Espagnol pour empêcher trois points de secours dans un bris d’ouverture crucial. Alcaraz finirait par affronter la victoire 7-6 (8), 6-3, 4-6, 6-4 en atteignant les huit derniers à Paris pour la quatrième année consécutive.
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Lorsque les deux se sont approchés du filet, leurs visages souriants ont illuminé le lieu. Pour ceux qui regardent ou documentaient une étreinte chaleureuse qui a suivi, il était clair qu’Alcaraz et Shelton partagent un respect mutuel.
« En plus d’être un grand joueur, c’est aussi une personne formidable », a expliqué Alcaraz lors de la partie espagnole de sa conférence de presse d’après-match.
« Nous nous entendons très bien. Bien sûr sur le terrain, il n’y a pas d’amis – nous voulons tous les deux gagner et nous ferons tous les deux le mieux pour vaincre l’autre. Mais il est également important de savoir comment accepter une défaite, même si cela fait mal. »
Il a dit… Il a dit, eh bien il a dit quelque chose mais je ne pouvais pas vraiment entendre ce qu’il a dit. Carlos Alcaraz
Les concurrents ont échangé des plaisanteries avant de se séparer. Cependant, quel que soit le gaucher transmis au numéro 2 mondial, il a été perdu dans la traduction alors qu’Alcaraz admet dans notre citation de tennis.com du jour.
« C’était un grand geste de Ben, et ce fut un bon moment même si l’on devait gagner et que l’on devait perdre. »
(Qu’est-ce que Ben a dit?)
« Il a dit … il a dit, eh bien il a dit quelque chose mais je ne pouvais pas vraiment entendre ce qu’il a dit », a ajouté Alcaraz avec un sourire. «Ça sonnait bien, mais je ne pouvais pas vraiment l’entendre!»
Dit Shelton, « je l’ai apprécié à 100% »
Pour Shelton, ses deux sorties majeures cette année sont venues aux mains des champions en titre respectifs – atteignant Jannik Sinner dans les demi-finales australiennes ouvertes. Mais l’expérience «ironique» de se sentir comme s’il a fait des progrès contre Alcaraz sur l’argile de toutes les surfaces a renforcé sa conviction qu’il frappe à la porte de faire sa plus grande déclaration à ce jour.
« Ces deux matchs que j’ai perdus à Slams cette année, je me considère comme un très bon joueur de match du Grand Chelem », a-t-il déclaré lors de sa conférence de presse.
« Ouais, j’espère que je pourrai continuer à m’améliorer et à passer à l’étape suivante, parce que c’est là que je veux être. »