Carlos Alcaraz, Happy Warrior du tennis, apporte une approche unique à Monte Carlo et en argile

Carlos Alcaraz n’a que 21 ans, mais il conteste déjà une partie de la sagesse reçue au sujet de la mentalité d’un champion – comment une grande approche du jeu, traite de l’adversité et des vues rivales.

L’Espagnol classé n ° 3 a fait face à une série de questions des journalistes lorsqu’il les a rencontrés avant le début des maîtres de Monte Carlo de cette semaine. Tout le monde voulait savoir ce qu’il ressentait de quitter le double du soleil sans avoir fait une finale. Craint-il que le seul tournoi qu’il ait remporté cette année soit l’événement Rotterdam intérieur? Est-il préoccupé par l’état de son jeu?

Toutes les bonnes questions solides, toutes facilement manipulées et désamorcées par Alcaraz. Il n’est pas plus proche du déplacement de Jannik Sinner n ° 1 au sommet du classement ATP qu’en février, lorsque le pécheur a été banni du jeu pendant trois mois pour une violation de dopage.

Cela ne semble pas du tout perturber Alcaraz.

« Je suis vraiment content de la façon dont je joue », a déclaré Alcaraz aux journalistes. «Depuis que j’ai commencé l’année, je joue au tennis très grand. Le tennis ne consiste pas seulement à frapper le ballon. C’est plus que cela. Il s’agit de mentalité, d’un côté physique.»

L’idée que le tennis ne consiste pas seulement à «frapper le ballon» avec des résultats positifs, ou même que la vie n’est pas seulement une question de tennis, a été souvent négligé par de grands joueurs, parfois pendant de longues périodes. Leur anxiété à une perte de forme, leurs rationalisations d’une baisse du classement, leur colère lorsqu’une fidélité clignotée à la colonne WL ne porte pas de fruits peut être une expérience douloureuse, souvent jouée aux yeux du public.

Mais Alcaraz est moche pour créer un drame. C’est un guerrier heureux, qui prend des revers – comme ils le sont, pour une de ses classes – dans la foulée. Déjà champion à quatre reprises en simple du Grand Chelem, Alcaraz a des talents et des ambitions olympiennes. Mais son attitude est différente de celle des autres géants du jeu. Cela montre la façon dont il joue le jeu.

Le tennis ne consiste pas seulement à frapper le ballon. C’est bien plus que cela. Carlos Alcaraz

Alcaraz choisit souvent d’essayer le tir spectaculaire au lieu de celui plus sûr et intelligent. Il brise ainsi l’un des principaux commandements du tennis gagnant, qui s’applique à tous les niveaux. Bien sûr, il le fait parce que cela lui apporte de la satisfaction. Cela lui donne de la joie, qui est une émotion que les joueurs sont invités à vérifier avant la première balle, comme s’il s’agissait d’un bagage surdimensionné.

« Les gars qui gagnent des majors sont quelque peu prévisibles quand cela compte vraiment », m’a expliqué l’entraîneur Elite et analyste d’ESPN Patrick McEnroe dans une conversation récente. « Mais Alcaraz s’est un peu éloigné de cela. C’est un tir incroyable avec un niveau d’athlétisme qui est juste à côté des charts. Cela l’a blessé au cours des neuf derniers mois. En ce sens, il est trop un tireur.

Alcaraz ne semble pas avoir des regrets. Il a également déploré la façon dont, gagner ou perdre, l’objectif dans les matchs est presque toujours sur lui. Quand il subit un bouleversement, certains soupçonnent que «quelque chose se passe». Il a dit que ce n’était pas juste pour ceux qui l’ont battu, qui le fait sur la force du grand tennis.

Si Novak Djokovic écoutait, il aurait pu se balancer la tête avec Alcaraz. À 37 ans, et trouver ces précieux WS beaucoup plus difficiles à trouver, la tête de série n ° 3 à Monte Carlo a devenue une valeur de valeur qu’il a encore laissé sur le tribunal, quel que soit le résultat.

Il a une fois pris un titre de simple slam en simple pour satisfaire Dokovic, et le chasser avait très peu à voir avec le fait d’être «heureux». Maintenant, il a dit à la presse à Monte Carlo, il a trouvé cette «joie» qui vient de bien jouer à Miami, même s’il a été battu dans un grain de bar d’une finale par un nouveau venu vert, Jakob Mensik, 19 ans.

Alcaraz et Djokovic sont sur les côtés opposés du tirage. Une réunion entre eux en finale serait un excellent setter de table pour la saison de Clay-Court. Djokovic est plein d’espoir, mais – les habitudes de fin meurent durement – il n’est pas aussi bien préparé qu’il le souhaite sur l’argile rouge.

Alcaraz a également des raisons de se sentir préoccupants, mais vous ne le sauriez jamais.

« Je suis juste heureux », a-t-il dit, « et prêt à bien jouer sur Clay. »