Carlos Alcaraz et Iga Swiatek se sont réinitialisés avec les victoires d'Indian Wells, alors que leurs rivaux subissent leurs propres erreurs

Ils se sont soulevés ensemble en 2022, chacun considérant sa course au titre comme le signe que les mauvais moments peuvent être suivis de bons.

Iga Swiatek et Carlos Alcaraz ont grandi ensemble au cours de leurs tournées respectives.

Ils les ont pris d'assaut il y a deux ans, lorsque Swiatek a remporté le Sunshine Double et qu'Alcaraz a failli faire de même. En 2022 et 2023, ils ont remporté des titres majeurs – trois pour Iga, deux pour Carlos – et se sont hissés au premier rang mondial. Leur jeu libre semblait prêt à définir le sport dans les années 2020, et ils semblaient tous les deux se diriger vers un nombre à deux chiffres du Grand Chelem.

Dans le même temps, le Polonais de 22 ans et l'Espagnol de 20 ans n'ont pas tout gagné en vue, comme beaucoup d'entre nous l'espéraient. Ils peuvent tous deux être un peu trop libres dans leurs swings et un peu trop jeunes et ambitieux dans leurs choix de tirs. Depuis 2022, chacune a aussi gagné une rivale : Aryna Sabalenka pour Swiatek, Jannik Sinner pour Alcaraz. En arrivant à Indian Wells, il semblait que Sabalenka et Sinner, qui avaient remporté les titres en simple à l'Open d'Australie, pourraient avoir le dessus.

Mais les saisons de tennis sont longues et Iga et Carlitos ne vont nulle part de si tôt. Les courts en dur lents d’Indian Wells sont également faits sur mesure pour eux. Swiatek a réussi son tirage au sort avec une défaite de seulement 21 matchs en six tours ; dans trois de ces matches, dont la finale, elle a remporté le deuxième set 6-0. Alcaraz n'était pas aussi dévastateur ; il a perdu deux sets en cours de route. Contrairement à Swiatek, cependant, il a enregistré une victoire sur son rival Sinner. Peut-être le plus important pour Alcaraz, il n'a pas perdu sa concentration en milieu de match ni cédé d'avance, deux choses qui l'ont tourmenté ces derniers temps.

Iga Swiatek et Carlos Alcaraz sont revenus dans le cercle des vainqueurs à Indian Wells.

Iga Swiatek et Carlos Alcaraz sont revenus dans le cercle des vainqueurs à Indian Wells.

Après leurs déceptions à Melbourne, chacun a pris cette victoire comme le signe que les mauvais moments peuvent être suivis de bons, et chacun a célébré avec un peu plus de joie et d'énergie.

« Je sais juste que cela n'a pas été facile après l'Australie », a déclaré Swiatek lorsqu'on lui a demandé pourquoi elle semblait particulièrement heureuse de cette victoire. « Et j'ai travaillé dur pour bien jouer et bien gérer tout cela mentalement. »

« Vous pouvez surmonter tous les problèmes que vous rencontrez », a déclaré Alcaraz lorsqu'on lui a demandé quelle leçon il avait tiré de sa course au titre. « Peu importe les problèmes que vous rencontrez. Si vous croyez en vous, si vous avez une très bonne équipe, si vous travaillez dur, tout peut changer.

Presque aussi important, Alcaraz et Swiatek ont ​​également appris que leurs collègues joueurs du Top 5 connaîtront leurs propres mauvais jours et erreurs.

Sinner avait réalisé un parfait 16-0 en 2023, et il semblait sûr de prolonger cette séquence à 17 lorsqu'il a remporté le premier set contre Alcaraz 6-1. Mais ensuite, pour la première fois depuis longtemps, il parut mortel. Il a commis des erreurs et a laissé Alcaraz devenir un train de tir en fuite. Il en a été de même pour Daniil Medvedev et Alexander Zverev. Le Russe a devancé Alcaraz en demi-finale de l'US Open l'année dernière, et l'Allemand l'a battu à l'Open d'Australie cette année. À Indian Wells, Alcaraz a repris sa maîtrise sur les deux hommes grâce à sa pure supériorité en termes d'athlétisme et de frappe de balle.

Swiatek n'a pas entrepris une tournée de vengeance comme l'a fait Alcaraz, mais elle a dû voir les deux femmes juste derrière elle au classement, Sabalenka et Coco Gauff, souffrir du retour d'anciens problèmes. Sabalenka a été épuisée et finalement dominée par Emma Navarro, moins bien classée, tandis que Gauff a commis 17 doubles fautes en un match et a eu du mal à trouver son rythme de base pendant la majeure partie du tournoi.

Swiatek et Alcaraz ne gagnent peut-être pas tout, mais il n'y a toujours personne qu'ils ne peuvent battre.

Les saisons de tennis sont longues et Iga et Carlitos ne vont nulle part de si tôt.

Les saisons de tennis sont longues et Iga et Carlitos ne vont nulle part de si tôt.

Ces titres avaient la sensation d’une réinitialisation et d’un dissiper les doutes pour tous les deux. Indian Wells, en tant que premier Masters 1000 obligatoire de l'année, a eu une qualité prédictive dans le passé, notamment du côté des femmes. En 2018 et 2019, Naomi Osaka et Bianca Andreescu ont surpris tout le monde en s'imposant ici ; puis ils ont encore une fois surpris tout le monde en remportant l’US Open plus tard cette saison. En 2022, Swiatek a remporté Indian Wells et a continué à gagner jusqu'en juillet. L'année dernière, Alcaraz a gagné dans le désert, puis à Wimbledon.

Pour sa part, Swiatek dit qu'elle ne spéculera pas sur ce qui pourrait suivre. Elle sait déjà qu’elle peut gagner n’importe où.

« Je ne sais pas ce qui va se passer dans le futur », a déclaré Swiatek. « Il y a deux ans, c'était comme (une preuve que je pouvais gagner sur des terrains durs)… Mais, je veux dire, je le sais déjà en quelque sorte. Donc cette fois, c'est juste, je suis super content du travail.

Alcaraz a déclaré plus tôt cette semaine que se sentir bien dans son jeu, plutôt que de remporter des titres, était la chose la plus importante pour lui. On pourrait penser qu’il changerait d’avis après avoir remporté le titre, mais il ne l’a pas fait.

« Pour moi, si je gagne des tournois ou non, je m'en fiche », a-t-il déclaré. « Il s'agit de prendre plaisir à jouer au tennis. »

« C'est pourquoi je suis vraiment très heureux de soulever ce trophée, parce que je me suis retrouvé à ce tournoi et je me sentais vraiment très bien. »

La coéducation d'Alcaraz et de Swiatek se poursuit. Cette semaine, ils ont tous deux appris, s'ils ne le savaient pas déjà, qu'en plus de leurs luttes, de nombreux autres triomphes les attendent tous les deux.