Une toute première victoire au tournoi d’ouverture pourrait grandement aider Alcaraz à assurer la première place du classement de fin d’année.
Les finales Nitto ATP représentent une « semaine vraiment grande et importante » pour Carlos Alcaraz avec à la fois un premier titre de fin d’année et une deuxième place n°1 de fin d’année en jeu.
Il a fait le premier pas vers la réalisation des deux avec une victoire de 7-6(5), 6-2 contre Alex de Minaur dimanche lors du premier match du tournoi à la ronde du groupe Jimmy Connors.
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L’Espagnol a le dessus sur Jannik Sinner dans l’espoir de décrocher la première place de fin d’année pour la première fois depuis 2022. Selon l’ATP, il doit atteindre la finale avec au moins une victoire dans le tournoi à la ronde ou balayer ses matchs du tournoi à la ronde.
« Je pense que faire du bien dans ce tournoi, gagner des matchs ici, cela signifie terminer l’année en tant que n°1 », a déclaré Alcaraz avant sa troisième participation aux championnats de fin d’année. « C’est un peu la même motivation. Ils se serrent les coudes. »
Gagner son premier match de phase de groupes pour la première fois pourrait grandement contribuer à cet effort.
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Alcaraz a dominé un premier set où les deux hommes avaient mené en plus d’une heure, en passe d’étendre son bilan face-à-face contre de Minaur à 5-0. Alcaraz menait d’abord 4-1, 40-0 en moins de 30 minutes, mais a finalement remporté quatre points consécutifs alors qu’ils étaient menés 5-3 lors du tie-break final pour réprimer le défi de Minaur.
Après que les deux joueurs aient échangé des breaks de service pour entamer le deuxième set, quatre matchs consécutifs remportés par Alcaraz lui ont donné une avance qu’il n’a jamais abandonnée.
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Alcaraz avait déjà perdu contre Alexander Zverev et Casper Ruud lors de son premier match lors de ses deux premières participations à la finale de l’ATP. Il a encore des matchs contre Taylor Fritz et Lorenzo Musetti qui l’attendent en phase de groupes.