Les vainqueurs des deux confrontations entièrement américaines ont emprunté des chemins différents pour remporter la victoire jeudi lors de l’événement ATP 500.
Alors que le tenant du titre de Tokyo, Ben Shelton, a réussi à renverser la situation face à un autre Américain jeudi, Frances Tiafoe n’a pas réussi à faire de même.
Brandon Nakashima, en pleine forme, a vaincu avec assurance la tête de série numéro 7, 7-5, 6-3. Bien que Tiafoe ait obtenu le premier break au milieu du premier set, il n’a pas pu consolider son avantage.
Nakashima a ensuite prouvé qu’il était le meilleur serveur. Le joueur de San Diego, en Californie, a empêché son compatriote de se créer une autre balle de break, terminant avec 12 aces dans une victoire de 82 minutes.
Sur les 63 victoires de Nakashima au cours de sa carrière, 34 ont eu lieu en 2024.
Nakashima, classé 36e cette semaine, son meilleur classement en carrière, s’est révélé être un joueur coriace ces derniers temps. En plus de Tiafoe, le joueur de 23 ans a battu ses compatriotes Taylor Fritz et Tommy Paul au cours des deux derniers mois, tous sur dur, tout en s’imposant face à Holger Rune et Lorenzo Musetti en route vers les huitièmes de finale de l’US Open.
Le Français Ugo Humbert attend Nakashima au deuxième tour.
Pendant ce temps, Shelton a résisté aux attaques de Reilly Opelka en l’emportant 3-6, 6-1, 6-4. Après avoir perdu un set, le gaucher s’est ressaisi en convertissant trois breaks pour revenir rapidement à égalité.
Dans le set décisif, le serveur a eu la partie facile jusqu’au huitième jeu. Opelka a sauvé trois balles de break pour revenir à 4-4, mais lorsque la question lui a été posée à nouveau la fois suivante, un coup droit erratique en milieu de court a volé trop loin, anéantissant les espoirs de l’ancien numéro 17 mondial de prolonger le choc.
Shelton a également perdu le premier set de son match du premier tour lors de son premier titre ATP en octobre dernier à l’Ariake Tennis Park, un moment marquant qui a suivi sa première participation à une demi-finale d’un Grand Chelem à New York. Le joueur de 21 ans affiche désormais un bilan de 13-15 cette année dans les matchs où il a perdu le premier set.