Le défilé est suivi dans l’après-midi par le Rose Bowl, l’un des principaux matchs de bowling du football universitaire, et King participera au tirage au sort du match.
PASADENA, Californie (AP) — La grande joueuse de tennis Billie Jean King présidera la 136e Rose Parade en tant que grand maréchal l’année prochaine.
King, qui aura 81 ans le mois prochain, a été présentée lundi sous une pluie de confettis sur la pelouse de Tournament House sous le nom de « Philadelphia Freedom », la chanson à succès qu’Elton John a écrite pour elle, retentissait.
« Je donne toujours des coups de pied », dit-elle en souriant.
King parcourra le parcours de 5 1/2 miles à travers les rues de Pasadena le 1er janvier et participera au tirage au sort du 111e match de football du Rose Bowl plus tard dans la journée.
« Nous l’attendions avec impatience chaque année », a-t-elle déclaré, évoquant son enfance à Long Beach. « Ma mère et moi avons toujours adoré les défilés. »
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Le thème du défilé, « Le meilleur jour de tous les temps ! » célèbre les meilleurs moments de la vie.
« J’adore ça », a-t-elle dit. « J’ai un tout nouveau dicton pour le reste de ma vie maintenant. Il nous rappelle de vivre dans le présent chaque jour. »
Elle rejoint une longue lignée d’athlètes qui ont servi comme grands commissaires, dont les champions olympiques Laurie Hernandez, Greg Louganis, Janet Evans, Allyson Felix, Carl Lewis et Shannon Miller, ainsi que les golfeurs Chi-Chi Rodriguez et Arnold Palmer et Pelé. et Hank Aaron.
« Ils sont absolument le who’s who de l’histoire américaine », a-t-elle déclaré.
King, cependant, est la première athlète féminine à servir seule.
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Elle milite depuis longtemps pour l’équité entre les sexes, les droits LGBTQIA+ et d’autres questions de justice sociale.
Le palmarès du 39 fois champion majeur comprend 20 titres à Wimbledon en simple, double et double mixte.
King a reçu une statue de bronze à Cal State Los Angeles la semaine dernière. Elle a fréquenté l’université de 1961 à 1964, remportant son premier titre en double à Wimbledon alors qu’elle était encore étudiante, mais n’a jamais obtenu son diplôme. Elle a dit aux étudiants qu’elle envisageait de se réinscrire et de terminer ses études.
King détient des participations dans les Dodgers de Los Angeles et l’équipe professionnelle de football féminin Angel City FC.
Elle est récemment devenue la première athlète féminine à recevoir la médaille d’or du Congrès, qui récompense sa « vie consacrée à la défense de l’égalité des droits pour tous, dans le sport et dans la société ».