De plus : Coco Gauff et Novak Djokovic affronteront leur première tête de série vendredi.
REGARDEZ : Tennis Channel Live analyse le match Shelton vs. Tiafoe ⤴️
Coco Gauff contre Elina Svitolina
Gauff a remporté ses deux premiers matchs 6-2, 6-0 et 6-4, 6-0, mais il est difficile de dire que ces victoires étaient aussi rassurantes que les scores pourraient l’indiquer. Les deux fois, en début de match, elle a semblé nerveuse et malheureuse. C’était particulièrement vrai lors de sa deuxième victoire, contre Tatjana Maria, où elle a commis neuf doubles fautes et n’a réussi que 47 % de ses premiers services. Ces chiffres ont suffisamment inquiété Gauff pour qu’elle retourne sur le terrain et s’entraîne à son service après le match.
Maria est une adversaire peu orthodoxe, qui aime les slices – « ennuyeuse », comme le dit Coco – et qui peut vous déstabiliser. Ce ne sera pas le cas avec Svitolina, qui est une joueuse de fond de court beaucoup plus typique, qui frappe fort et qui a un revers à deux mains. L’inconvénient pour Gauff est que Svitolina est également une meilleure joueuse de tennis. Gauff, qui a un bilan de 1-1 contre l’Ukrainienne, en est bien conscient.
« Elle est vraiment solide en défense », dit-elle à propos de Svitolina. « Quand je l’ai jouée à Auckland (en janvier), nous avions beaucoup de points physiques. Je pense que le défi sera simplement de trouver l’équilibre entre être agressive et ne pas la laisser dicter sa loi, mais aussi de ne pas faire trop d’erreurs.
« Quelle que soit sa forme, je pense qu’elle sera toujours difficile à battre. »
Gauff a porté ses nouvelles chaussures Coco CG2 dans le nouveau coloris Power and Grace et a complété le look avec un hommage olympique scintillant.
A 29 ans, Svitolina n’est plus dans la même forme qu’auparavant, lorsqu’elle se classait en demi-finale et en quart de finale de tournois du Grand Chelem. Elle est classée 28e et n’a jamais dépassé les quarts de finale depuis sa défaite en trois sets contre Gauff lors de la finale à Auckland au début de la saison. Mais elle reste une adversaire inhabituellement difficile au troisième tour pour une tête de série comme Gauff.
Si Coco a plus de mal avec son service, son coup droit ou ses nerfs, Svitolina pourrait en profiter. Mais je pense que le fait de savoir cela aidera Gauff à s’assurer qu’elle ne lui laisse aucune chance. Gagnant: Gauff
Shelton et Tiafoe ont joué en soirée l’année dernière ; cette fois, ils sont programmés en session de jour.
Ben Shelton contre Frances Tiafoe
Les dirigeants du tennis américain doivent être exaspérés de voir ce match se jouer au troisième tour. Le pays hôte dispose ici de deux vedettes populaires qui jouent leur meilleur tennis de la saison et qui ont tous deux atteint les demi-finales à l’Open ces deux dernières années. Désormais, un seul d’entre eux parviendra au quatrième tour.
Du côté positif, au moins nous les verrons organiser une revanche de leur quart de finale de 2023. Shelton ne semble pas se soucier du fait que cela se produise tôt.
« C’est le genre de match que j’adore, pour lequel je vis », dit-il. « J’ai pu le faire un peu plus tôt dans ce tableau, c’est toujours pareil. C’est toujours un match énorme et je suis vraiment impatient de le voir. »
Shelton attend probablement ce match avec impatience car il a un bilan de 2-0 contre son compatriote, y compris cette victoire en quatre sets contre Ashe il y a 12 mois. Alors que Tiafoe est plus rapide, a plus de variété et peut rapidement transformer la défense en attaque, la puissance fulgurante de Shelton lui a donné l’avantage. Mais pas de beaucoup. Leur quart de finale s’est essentiellement décidé par un tie-break au troisième set, et ils ont eu trois sets à jouer lors de leur autre rencontre, lors de la finale sur terre battue de Houston cette année.
Tiafoe est en meilleure forme aujourd’hui qu’il ne l’était lors de ces deux matchs. Avec son nouvel entraîneur David Witt à ses côtés, il vient de disputer sa première finale de Masters 1000, à Cincinnati, et il fera sûrement tout ce qu’il peut pour ne pas perdre trois matchs consécutifs, dont deux consécutifs à l’Open, face à un Américain plus jeune.
Ce match semblait destiné à la session nocturne, mais ils seront en deuxième position pendant la journée à Ashe. Par un après-midi chaud, cela pourrait profiter à Shelton, qui sert plus fort, mais les prévisions ne prévoient que des températures autour de 21 °C. Un beau temps pour le tennis. Et un bon temps pour regarder le tennis. Gagnant: Shelton
Novak Djokovic contre Alexei Popyrin
Le Serbe et l’Australien ont l’habitude de se rencontrer lors des tournois majeurs. Ils ont joué à l’Open d’Australie et à Wimbledon cette année, et ils s’affronteront à nouveau vendredi en session nocturne.
« Il continue de se rapprocher, de frapper à cette porte », dit Djokovic à propos de Popyrin.
Cette année, leurs deux matchs se sont joués en quatre sets, et chacun d’entre eux a été marqué par un tie-break crucial. À Melbourne, il s’est joué au quatrième set, à Wimbledon au troisième. Djokovic, comme prévu, a remporté les deux.
Avant son arrivée à Montréal, Popyrin avait une fiche de 22-21 dans les matchs de niveau 1000.
Depuis, Popyrin a fait un autre bond en avant en remportant son premier titre Masters 1000 à Montréal. Il n’a pas non plus perdu un seul set à l’Open jusqu’à présent.
« Il est bien meilleur en défense et plus régulier », a déclaré Djokovic à propos de Popyrin. « Il ne fait plus autant d’erreurs qu’avant. Il a globalement fait de grands progrès. Il est motivé. Il est confiant et il le montre. »
Popyrin joue parfaitement le jeu moderne du service plus un. Avec ses 1,95 m, il possède un service puissant et un coup droit encore plus puissant qu’il essaie de frapper aussi souvent que possible. Cela devrait rendre ce match plus intéressant et plus dynamique que les batailles de fond de court auxquelles Djokovic a participé jusqu’à présent cette semaine. Le retour de Djokovic, en particulier, devra être vif et cela pourrait faire la différence dans le match.
Popyrin a ses chances. Il a le jeu et, plus important encore, la foi. Mais Djokovic a joué contre beaucoup d’adversaires comme celui-là et a trouvé le moyen de s’imposer malgré tout. Vainqueur : Djokovic