Avant-premières masculines de Roland Garros : cinq points à retenir du tableau principal

Djokovic est-il le favori par défaut ? Alcaraz et Sinner pourront-ils atteindre une confrontation en demi-finale ? Zverev a obtenu ce qu’il voulait, le veut-il toujours ?

Pendant près de 20 ans, le favori masculin à Roland-Garros n'a jamais été remis en question : quelle que soit la forme de Rafael Nadal ce printemps-là, on savait qu'il l'élèverait à des sommets une fois arrivé à Paris. Pouvons-nous répéter cela en 2024 ? Même les partisans les plus inconditionnels de Rafa pourraient admettre des doutes cette fois-ci.

Alors qui est le favori ? Qui a le tirage le plus facile et le plus difficile ? Quels sont les premiers matchs à surveiller ? Voici cinq points à retenir du championnat masculin à Paris.

Alexander Zverev fait match nul contre Rafael Nadal au premier tour.

Alexander Zverev fait match nul contre Rafael Nadal au premier tour.

Alexander Zverev a obtenu ce qu'il voulait, mais un peu plus tôt qu'il ne le souhaitait

« C'est probablement le plus grand défi du tennis », dit Zverev à propos du match contre Nadal sur le court Philippe Chatrier. « J'adorerais le faire une fois de plus… J'adorerais l'affronter en demi-finale, dans un grand match à nouveau. »

C'est ce qu'a déclaré Zverev la semaine dernière à Rome. Le répéterait-il ? Comme vous le savez maintenant, il a fait match nul contre Nadal au premier tour à Roland Garros. La dernière fois qu'ils se sont rencontrés là-bas, en demi-finale de 2022, Zverev jouait le match de sa vie, jusqu'à ce qu'il trébuche sur la terre battue, se déchire un ligament, quitte le terrain en fauteuil roulant et soit absent pour le reste de l'année.

« C'était l'un des meilleurs matchs de tennis que j'ai jamais joué dans ma carrière », a déclaré Zverev. « Mais c'est la pire fin que j'ai jamais connue pour un match de tennis de ma carrière. »

Zverev est l'un des favoris, mais il affrontera beaucoup de choses. Nadal au premier tour ; son ennemi Daniil Medvedev, peut-être, en quarts ; Novak Djokovic en demi-finale ; et potentiellement Carlos Alcaraz ou Jannik Sinner en finale. Ainsi que, et ce n'est pas un hasard, un procès pour violences conjugales à Berlin. J'ai choisi Zverev pour tout gagner. Maintenant que je regarde cette liste d’obstacles, je commence à me demander à quoi je pensais.

Zverev sait à quoi il est confronté, du moins lors de son premier match.

« Il devient différent », a déclaré Zverev à propos d'affronter Rafa à Chatrier. « Sa balle devient tout d'un coup plus rapide de quelques kilomètres par heure. Tout d’un coup, son jeu de jambes et sa vitesse deviennent beaucoup plus rapides. C'est plus difficile de frapper un coup gagnant, surtout sur Philippe Chatrier, qui est un terrain immense, donc il a beaucoup plus d'espace. C'est très difficile. »

Novak Djokovic vise son quatrième titre à Roland Garros cette année.

Novak Djokovic vise son quatrième titre à Roland Garros cette année.

Djokovic, tête de série tête de série et champion en titre, est-il le favori par défaut ?

Parallèlement à ses réflexions sur Nadal, Zverev a eu une vision tout aussi intéressante – et probablement correcte – de Djokovic à Roland Garros.

« Nole va être à son meilleur », a déclaré Zverev. « Tu verras. C'est comme ça.

Peu de fans contesteraient cela, même si, à l’heure actuelle, des points d’interrogation entourent Djokovic. Il s'est récemment séparé de son entraîneur et de son physio. Une bouteille lui est tombée sur la tête à Rome. Il a perdu contre Alejandro Tabilo là-bas, et il avait l'air mauvais en le faisant. Mais, comme Rafa, quelle que soit la forme de Djokovic lorsqu'il entre dans un tournoi majeur, cela s'améliore une fois qu'il y est. Il sait comment se frayer un chemin à travers un Chelem mieux que quiconque.

Alors oui, je dirais que cela fait de lui le favori par défaut. Son parcours à travers les quatre premiers tours semble gérable. Lorenzo Musetti et Tommy Paul sont probablement les plus coriaces de ses adversaires potentiels. Après cela, cependant, il pourrait affronter Casper Ruud en quarts, ce qui serait un test. Personne ne parle beaucoup de Ruud, mais il a enregistré sa première victoire contre Djokovic plus tôt ce printemps à Monte Carlo.

Alcaraz et Sinner entrent tous deux à Roland Garros en convalescence.

Alcaraz et Sinner entrent tous deux à Roland Garros en convalescence.

Les futurs garçons, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, parviendront-ils à se qualifier pour les demi-finales ?

Pendant trois mois, Sinner et Alcaraz semblaient prêts à reprendre la tournée. Sinner a gagné à Melbourne et Miami, Alcaraz à Indian Wells. Puis la saison sur terre battue est arrivée. La dernière fois que nous les avons vus, c'était à Madrid, où Sinner est parti avec une blessure à la hanche et Alcaraz soignait une douleur au bras droit. Ni l’un ni l’autre ne sont parvenus à Rome.

Sinner a signalé qu'il était prêt pour Paris, mais Alcaraz s'entraîne toujours avec une manche. Les chances que l’un d’entre eux remporte Roland-Garros ont diminué ; la question est peut-être maintenant de savoir s’ils parviendront tous les deux à une éventuelle confrontation en demi-finale.

Alcaraz a le tirage au sort légèrement plus difficile. Il pourrait affronter Sebastian Korda au troisième tour ; l'Américain l'a battu sur terre battue à Monte Carlos il y a deux ans. Si Alcaraz parvient aux quarts, il pourrait affronter Andrey Rublev ou Stefanos Tsitsipas, chacun d'entre eux ayant remporté un Masters 1000 sur terre battue cette saison.

Quant à Sinner, il pourrait avoir à affronter le finaliste romain Nicolas Jarry au quatrième tour, et Hubert Hurkacz en quarts. Sinner a peut-être perdu son élan de début de saison, et la terre battue ne semble pas être la meilleure surface pour son jeu basé sur le rythme ces jours-ci. Mais s'il est en bonne santé, il sera un facteur important lors des deux derniers tours.

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Devrions-nous prendre au sérieux l’un des chevaux noirs ?

Au cours de la saison sur terre battue, nous avons vu Tsitsipas, Ruud, Rublev et Jan-Lennard Struff remporter le titre. Nous avons vu Taylor Fritz atteindre les demi-finales à Madrid et la finale à Munich, et Tommy Paul atteindre les demi-finales à Rome. Nous avons vu Félix Auger Aliassime, aidé par les blessures de ses adversaires, revenir en forme et presque gagner Madrid. On a vu Nicolas Jarry atteindre la finale à Rome.

Est-ce que tout cela aura une importance à Roland Garros ? L'un d'entre eux peut-il menacer le titre ou éliminer un des meilleurs prétendants ?

Rares sont ceux qui parlent de Ruud, qui a atteint la finale à deux reprises ici et qui a battu Djokovic à Monte-Carlo. Il aura peut-être l'occasion de récidiver en quarts, mais je ne l'aime toujours pas en meilleur des cinq contre le Serbe.

Alcaraz et Sinner étant peut-être malades, cela ouvre une voie potentielle dans la moitié inférieure vers la finale pour Tsitsipas ou Rublev. Pour l'un d'entre eux, au moins : ils devraient se rencontrer au quatrième tour.

Paul pourrait affronter Djokovic en huitièmes de finale et Fritz pourrait affronter Ruud au même tour. L’histoire dit que cela pourrait être la fin du chemin pour les hommes américains sur terre battue cette saison.

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Qui va gagner?

Tout d’abord, quelques matchs du premier tour à suivre :

Casper Ruud contre Jakub Mensik

Deux fois finaliste de Roland Garros contre un adolescent tchèque de 6 pieds 4 pouces.

Alexander Zverev contre Rafael Nadal

Rafa mène son face-à-face 7-3

Stan Wawrinka contre Andy Murray

Ils se partagent deux demi-finales à Roland Garros. Murray mène le face-à-face 13-9

Richard Gasquet contre Borna Coric

Est-ce le dernier hourra pour Richard G ?

Demi-finales : Zverev d. Djokovic ; Alcaraz d. Pécheur

Finale : Zverev d. Alcaraz