La tête de série n°2 s'est améliorée à 3-0 contre sa bonne amie en 2024, se débarrassant d'un déficit du premier set pour se lancer dans la deuxième semaine sur terre battue.
Aryna Sabalenka a mis de côté sa forte amitié avec Paula Badosa pour remporter une bataille de besties à Roland-Garros 2024, battant l'ancienne numéro 2 mondiale, 7-5, 6-1.
Sabalenka et Badosa ont joué trois fois cette saison, la numéro 2 mondiale s'étant imposée à chaque fois, se débarrassant d'un départ lent pour retrouver sa meilleure forme et avancer dans la deuxième semaine, remportant un 10e tableau principal consécutif du Grand Chelem. match après une heure et 17 minutes sous le toit du Court Philippe-Chatrier.
De nouvelles pluies ont menacé d'amortir l'affrontement très attendu du troisième tour entre les soi-disant « âmes sœurs du tour », mais Sabadosa s'est montrée à la hauteur samedi matin, jouant un tennis de haute qualité dès le début alors que Sabalenka commençait sa tentative d'atteindre le titre. quatrième tour ou mieux d'un septième tournoi majeur consécutif.
Le double champion de l'Open d'Australie s'est lié d'amitié avec Badosa lors de l'événement Tie Break Tens 2022 avant le BNP Paribas Open de cette année-là et les deux sont pratiquement inséparables depuis, jouant en double sur le terrain et se soutenant mutuellement à travers une myriade de moyens physiques et émotionnels. obstacles au cours des deux dernières années. Badosa a été le premier adversaire de Sabalenka après que la jeune femme de 26 ans a appris que son ex-partenaire Konstantin Koltsov s'était suicidé lors de l'Open de Miami, et Sabalenka a réconforté Badosa blessé à la fin de leur rencontre au Grand Prix de tennis Porsche en avril.
Badosa, qui souffre de problèmes de dos chroniques et a révélé qu'elle avait subi une deuxième série d'injections de cortisone avant Roland Garros, a connu un parcours âprement disputé jusqu'au troisième tour avec des victoires sur la tête de série n°29 Katie Boulter et la double quart de finaliste Yulia Putintseva. . Elle-même quart de finaliste à Paris en 2021, Badosa, qui devrait jouer en double mixte avec son nouveau petit ami Stefanos Tsitsipas, était ravie d'affronter à nouveau Sabalenka après avoir presque battu son amie à Stuttgart.
« Je pense que la dernière fois, ça s'est terminé de manière triste, donc j'ai aussi beaucoup appris de ce match », a-t-elle déclaré après avoir battu Putintseva en trois sets jeudi. «Je pense que c'était une très bonne rencontre des deux côtés. Je sais ce que je vais trouver de son côté samedi. Je sais comment je dois jouer contre elle. Alors oui, je pense que ça va être amusant.
Sabalenka n'avait perdu que sept matchs en deux victoires consécutives contre Erika Andreeva et Moyuka Uchijima, et n'a perdu contre Iga Swiatek que depuis Stuttgart, terminant deuxième au premier rang mondial au Mutua Madrid Open et à l'Internazionali BNL d' Italie. En ouvrant le match en brisant Badosa, la demi-finaliste de 2023 a rencontré son défi le plus difficile jusqu'à présent puisque l'Espagnole a rapidement reculé et s'est retrouvée à deux reprises avec un break dans le premier set.
Alors que Badosa était sur le point de prendre une avance d'un set, Sabalenka a pris feu à partir de là, remportant 12 des 16 points suivants et sept matchs consécutifs pour ramener le match de son côté, menant par un set et deux breaks.
Badosa est entrée sur le tableau avec une emprise amoureuse, mais Sabalenka n'a pas été découragée, frappant des gagnants à volonté et mélangeant puissance et variété alors qu'elle se dirigeait vers la ligne d'arrivée. En baisse de trois balles de match, Badosa a sauvé les trois avec l'aide de quelques services solides et de coups droits bien frappés, mais Sabalenka a remporté la quatrième sur un drop shot audacieux – un tir qu'elle a utilisé avec beaucoup d'effet tout au long du swing sur terre battue. Avec une dernière erreur du revers de Badosa, les deux hommes étaient de nouveau amis au filet, partageant un câlin après la victoire catégorique de Sabalenka.
Entre Sabalenka et un retour aux quarts de finale de Roland Garros se trouvera une Américaine en forme, soit la tête de série n°14 Madison Keys, soit la tête de série n°22 Emma Navarro. Demi-finaliste du terre battue en 2018, Keys vient de remporter le titre aux Internationaux de Strasbourg et a failli battre Sabalenka en demi-finale de l'US Open l'été dernier avant de s'incliner en trois sets. Pendant ce temps, Navarro a battu Sabalenka en trois sets au BNP Paribas Open il y a deux mois.