La n°1 mondiale n’a pas tardé à faire pression après un premier match délicat contre la wild card française Tiansoa Sarah Rakotomanga Rajaonah.
MELBOURNE, Australie — « C’est un régal pour vous les gars », a déclaré Aryna Sabalenka rayonnante alors qu’elle arrivait au pressing moins de 15 minutes après sa victoire au premier tour de l’Open d’Australie 2026.
Alors qu’elle plaisantait en préférant être « imprévisible » dans son jeu, son rapide passage en salle de presse est devenu une habitude pour la numéro 1 mondiale, arrivant dans sa tenue de match et portant souvent son sac de raquette.
Sabalenka a visiblement laissé son sac dans le vestiaire, arborant à la place les pièces de sa nouvelle collaboration de bijoux avec Material Good.
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« Je suis très excitée par ce partenariat », a déclaré Sabalenka après une victoire 6-4, 6-1 dimanche soir. « La première fois que je les ai rencontrés, je pense l’année dernière à New York. J’y ai même acheté mon cadeau d’anniversaire. J’aime vraiment leur boutique. J’adore l’équipe. Ils sont très créatifs, très amusants. Ils correspondent vraiment bien à mon équipe. »
« Oui, je suis super excité par ce partenariat parce qu’ils me donnent cet espace pour concevoir des choses, être créatif, être unique. Ils me comprennent très bien. Ils me connaissent bien. Ils font de si belles pièces comme celle-ci.
Le collier semblait être un hommage au collier du mauvais œil que Sabalenka portait depuis longtemps au tribunal, et la chance l’a aidée à naviguer dans un match délicat contre la wild card française Tiansoa Sarah Rakotomanga Rajaonah.
« Tout d’abord, c’est le premier match, n’est-ce pas ? Vous essayez toujours de savoir où vous en êtes », a expliqué Sabalenka à propos de son lent départ. « Et aussi, cette adversaire que je n’avais jamais affrontée auparavant. Je n’avais pas vraiment regardé ses matchs auparavant et je l’avais en quelque sorte perdue de mon radar. Donc je ne savais pas vraiment grand-chose sur elle. J’avais juste du mal à trouver le rythme de ses tirs.
« Je suis heureux d’avoir pu gérer et d’avoir pu remporter cette victoire en deux sets. »
En plus de trouver son rythme, Sabalenka a dû faire face à la pression supplémentaire de voir les légendes Roger Federer et Rod Laver, en l’honneur desquels le stade doit son nom.
« Je suis une grande fan », a déclaré Sabalenka, qui a demandé au duo emblématique un selfie après le match. « Ouais, tout le match je me disais, ne regarde pas là, s’il te plaît, ne regarde pas !
« Mais oui, c’est incroyable. Je n’aurais jamais pensé que Roger Federer et Rod Laver seraient assis au premier rang pour regarder mon match. Ouais, c’est incroyable. »
Ayant marqué 22 fois contre Rakotomanga Rajaonah, la tête de série a-t-elle été inspirée par le jeu sur tous les terrains de Federer et Laver ?
« Oui, bien sûr, je voulais juste impressionner Roger avec mon jeu ! » dit Sabalenka. « Je ne pouvais tout simplement pas faire d’interpolation, mais ça va. La prochaine fois… »
Sabalenka sera de retour sur le terrain pour son deuxième tour contre Anastasia Pavlyuchenkova ou Bai Zhouxuan.