La numéro 1 mondiale a désormais remporté ses 17 derniers matchs en Australie – et ses 22 derniers sets – alors qu’elle entame la deuxième semaine après une bataille tendue avec la championne de l’ASB Classic Clara Tauson.
Aryna Sabalenka a prouvé à maintes reprises sa force mentale depuis qu’elle a remporté son premier titre majeur à l’Open d’Australie, mais la numéro 1 mondiale a avoué qu’elle s’était même parfois surprise à la Rod Laver Arena.
« Je jouais ce match et je pensais : « Wow, ma fille ! Tu es vraiment coriace !’», s’est exclamée Sabalenka après une victoire de 7-6 (5), 6-4 contre Clara Tauson. «Tant de fois, je me suis dit : ‘Ok, j’ai fini’, mais je me disais : ‘Continue à pousser.’
« Je dois dire que vous m’aidez beaucoup à me pousser à continuer de jouer devant vous », a-t-elle ajouté, attribuant la victoire à la foule.
Un geste aimable, mais la foule semblait souvent accessoire à la bagarre qui se déroulait entre deux joueuses qui étaient encore invaincues en 2025 : Sabalenka a commencé l’année avec une course au titre à Brisbane tandis que Tauson a devancé Naomi Osaka, blessée, pour soulever un trophée à Brisbane. Auckland.
Tauson est un ancien champion junior de l’Open d’Australie ; Sabalenka a remporté le titre féminin pendant deux années consécutives et tentera de devenir la première depuis Martina Hingis (1997-1999) à remporter le Trophée commémoratif Daphné Akhurst trois années de suite.
Un seul pouvait sortir victorieux, et c’est la régularité supérieure de Sabalenka qui l’a emporté après deux heures et six minutes pour ouvrir le jeu sur Laver.
Je jouais ce match et je pensais : « Wow, ma fille ! Tu es vraiment dur !’ Aryna Sabalenka
La tête de série a non seulement remporté ses 17 derniers matchs à Melbourne mais aussi ses 22 derniers sets, remontant au premier set de sa finale de 2023 contre Elena Rybakina. Cela ne veut pas dire qu’elle a été mise à l’épreuve : lors de ses deuxième et troisième tours, elle a failli perdre un set. Elle a remporté les quatre derniers matchs contre Jessica Bouzas Maneiro et a traversé un premier set rempli de breaks avec Tauson vendredi.
« Honnêtement, je dirais que les conditions ici sont difficiles à servir », a-t-elle déclaré à Casey Dellacqua après le match. « Les balles sont lourdes, le terrain est assez lent, donc les conditions sont lourdes. Chaque fois que nous faisions ces breaks, ce n’était pas une déception, juste du genre : « Allez, continuez à pousser, continuez à faire de votre mieux.
« Avec le recul, il était vraiment important de récupérer toutes ces pauses. »
Se remettant à nouveau d’un déficit de 3-5, Sabalenka a forcé un bris d’égalité et a évité de perdre une avance de 4-1 pour finalement servir le set sur son premier point de set.
Elle a menacé de s’enfuir avec le match grâce à un avantage en début de pause dans la seconde, mais Tauson a fait preuve de ses propres frappes impressionnantes pour égaliser le match à quatre jeux chacun. Un neuvième match marathon s’est ensuivi, avec sept égalités. Sabalenka a percuté quand elle en avait le plus besoin, convertissant un deuxième point de break du match et creusant un trou de 15-40 dans le jeu suivant pour franchir la ligne d’arrivée.
Sabalenka a fait preuve d’une force mentale impressionnante contre Tauson, un adversaire en forme qui a commencé l’année avec une course au titre à Auckland.
« Cela pourrait aller dans un sens ou dans l’autre, et je ne sais pas, je suis juste super heureuse d’avoir pu clôturer ce match et être au quatrième tour », a déclaré Sabelanka sous les acclamations de la foule qui, comme promis, lui a prêté beaucoup d’énergie. soutien après avoir favorisé Bouzas Maniero mercredi.
Entre Sabalenka et un troisième quart de finale consécutif de l’Open d’Australie sera le vainqueur du match de troisième tour entre Magda Freçh, tête de série n°23, et Mirra Andreeva, tête de série n°14.
Sabalenka et Andreeva se sont affrontées pour la dernière fois plus tôt cette année à Brisbane, la numéro 1 mondiale l’emportant en deux sets. Mais Andreeva a remporté son dernier match du Grand Chelem, étourdissant Sabalenka sous le mauvais temps à Roland Garros pour atteindre sa première demi-finale majeure.
La semaine prochaine sera le plus grand test jamais réalisé pour tester la force mentale améliorée de Sabalenka ; est-elle prête à relever le défi ?