Sabalenka ou Elena Rybakina remporteront 5,235 millions de dollars pour avoir remporté la finale de la WTA avec un record invaincu, même si la numéro un mondiale déclare : « Je ne me concentre jamais sur l’argent ».
Un premier trophée des Finales WTA n’est pas le seul enjeu pour Aryna Sabalenka et Elena Rybakina samedi. Après que les deux soient restées invaincues lors de la phase préliminaire du tournoi, la gagnante du dernier match de la saison remportera 5,235 millions de dollars lorsqu’elle remportera le titre à Riyad avec une fiche combinée de 5-0.
Il s’agit d’une somme considérable, le plus gros gain de l’histoire de la WTA, en fait, et constitue une motivation secondaire intéressante pour remporter le trophée Billie Jean King pour deux joueuses qui ont déjà gagné certains des autres gros prix du jeu.
Mais la numéro un mondiale, qui a engrangé plus de 12 millions de dollars de gains sur le terrain depuis le début de l’année avant les championnats de fin d’année et qui compte améliorer sa place déjà élevée parmi les athlètes féminines les mieux payées au monde après ses succès cette saison, déclare : « Je ne me concentre jamais sur l’argent ».
Lire la suite : Finale WTA : Sabalenka contre Rybakina | Où regarder
Q : Aryna, bravo. Alors, à votre avis, qu’est-ce que ça fait de jouer un match pour plus de 5 millions de dollars ?
ARYNA SABALENKA : Je ne me concentre jamais sur l’argent.
Q : Oh, allez. Ce n’est pas ce que (l’entraîneur) Anton (Dubrov) a dit !
ARYNA SABALENKA : Je ne me concentre jamais sur l’argent lorsque je joue un match. J’aime vraiment beaucoup ce sport et j’aime vraiment me battre. J’aime vraiment repousser mes limites et j’apprécie ce genre de choses. Et bien sûr, quand vous gagnez, vous pensez : « Oh, en fait, j’ai un bon chèque », vous savez. Mais cela ne me vient jamais à l’esprit pendant le match. Je veux dire, même maintenant, tu viens de me le dire et avant que tu me dises ça, je n’y avais jamais pensé. Mais c’est bien sûr un bon chèque à avoir.
Voir cette publication sur Instagram
Mais une chose sur laquelle Sabalenka se concentre est d’accumuler des réalisations qui ajouteront un jour son nom à la liste des grands du jeu. L’année dernière, elle est devenue la huitième joueuse à atteindre les demi-finales des quatre tournois du Grand Chelem et les finales WTA la même année, et les sept autres sont membres du Temple de la renommée internationale du tennis.
En récidivant cette année, elle rejoint un club plus fermé composé de Chris Evert, Martina Navratilova, Justine Henin et Steffi Graf.
Lire la suite : Aryna Sabalenka a atteint les demi-finales des cinq plus grands tournois de l’année… encore une fois
« C’est fou d’entendre mon nom à côté de ces légendes. Je suis vraiment loin d’elles », a-t-elle déclaré. « Ils sont juste un autre niveau. Je me sens incroyable, et si quelqu’un me disait qu’un jour les gens me compareraient à ces légendes, je ne le croirais pas. Cela semble tellement surréaliste.
« J’essaie juste de me dépasser. J’essaie d’apporter mon meilleur tennis. J’essaie de m’assurer que les gens viennent, que les gens m’apprécient, regardent les enfants s’inspirer de moi, et puis j’espère qu’à la fin de ma carrière, je mettrai mon nom à côté de ces légendes, et alors je serai dans l’histoire du tennis. »