La numéro un mondiale s’est détachée de l’adolescente américaine Iva Jovic 6-3, 6-0, sachant qu’elle devait « intervenir et montrer son niveau et sa classe ».
Aryna Sabalenka a déclaré que sa victoire en quart de finale de l’Open d’Australie contre l’adolescente américaine Iva Jovic était un match inoubliable. Non pas parce que c’était un classique de tous les temps, mais parce que la numéro un mondiale a déclaré qu’elle ne se souvenait pas de meilleures performances en carrière que son épilation 6-3, 6-0 de l’adolescente américaine.
Tout en rendant hommage à la talentueuse Jovic, la plus jeune joueuse du Top 100 de la WTA, Sabalenka a déclaré que la performance étouffante du deuxième set venait du fait qu’elle savait qu’elle devait intervenir et montrer son niveau et sa classe.
C’était un changement bienvenu, en ce qui concerne Sabalenka, par rapport aux trois tours précédant immédiatement les quarts de finale, où elle avait souffert de manques de concentration après avoir pris de grosses avances.
« Au deuxième set, j’ai senti que je devais intervenir et lui mettre encore plus de pression, parce que je peux voir qu’elle est jeune, elle a faim, et j’ai pu dire pendant le match que quel que soit le score, elle sera toujours là pour essayer de trouver sa voie », a-t-elle déclaré.
« Je pense que cela m’a vraiment aidé, en quelque sorte, à tenter mes tirs et à faire confiance à mon jeu. Oui, c’était vraiment une performance incroyable dans le deuxième set. »
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Les chiffres confirment les affirmations de Sabalenka. Elle a marqué 31 coups gagnants, soit près du triple de celui de Jovic, avec seulement 17 fautes directes, servi sept as et sauvé les cinq balles de break auxquelles elle a été confrontée. Elle n’a perdu que 11 points dans le deuxième set pour se qualifier pour les demi-finales à Melbourne pour la quatrième année consécutive.
Bien qu’impressionnante, cette séquence n’est rien en comparaison du but ultime du joueur de 27 ans.
« Je pense que chaque joueur qui arrive au tournoi est un trophée ou rien », a-t-elle déclaré. « La mentalité est la même, et vous avez toujours à l’esprit que vous voulez évidemment gagner.
« Mais j’essaie de me concentrer sur les bonnes choses et de procéder étape par étape et de faire de mon mieux à chaque match, chaque point, chaque match, chaque set. C’est ma mentalité. »
Si elle continue de jouer comme elle l’a fait au cours de la dernière demi-heure à l’intérieur de la Rod Laver Arena mardi, il pourrait être difficile de parier qu’elle n’y parviendra pas.