Les fans ont entendu directement l'ancien numéro 1 sur les réseaux sociaux au cours des derniers jours du premier match de l'année sur terrain dur.
À trois mois de son retour au tennis professionnel, Naomi Osaka se dit « excitée de voir jusqu'où (elle) peut aller ». L’ancienne numéro un mondiale et quadruple championne du Grand Chelem a écrit vendredi une courte note aux fans et à ses soutiens sur les réseaux sociaux dans laquelle elle proclamait son optimisme pour l’avenir.
« Honnêtement, vraiment désolé d'avoir perdu mais extrêmement reconnaissant pour le soutien », a écrit Osaka dans une note intitulée « Pensées quittant Miami ». « C'était tellement amusant de jouer à nouveau dans une atmosphère comme celle-ci. J'ai hâte de voir jusqu'où je peux aller et où la vie me mène. »
En six tournois cette année, Osaka a une fiche de 7-6 et a atteint le troisième tour à Indian Wells et à Miami. Mais elle a qualifié la victoire 6-2, 7-6 (5) de Miami contre Elina Svitolina, tête de série n°15, de « sans aucun doute le meilleur match que j'ai joué jusqu'à présent », faisant écho aux pensées qu'elle a déclarées aux journalistes au Hard Rock Stadium.
« Je pense vraiment que c'était l'un de mes meilleurs matches, si ce n'est le meilleur », a-t-elle déclaré dans la salle de presse, « mais je veux aussi jouer de mieux en mieux à chaque match. »
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Osaka se tourne désormais vers les surfaces naturelles, terre battue et gazon, sur lesquelles elle a, historiquement, eu du mal à jouer son meilleur tennis. Jeudi, il a été annoncé qu'elle avait accepté une wild card pour l'événement WTA 250 à Rouen, en France, qui débutera le 15 avril.
Le tournoi marquera la première action d'Osaka sur terre battue depuis Roland Garros en 2022, et elle rejoindra la finaliste de Roland Garros 2021 Anastasia Pavlyuchenkova, la championne de l'US Open 2018 Sloane Stephens, l'ancienne n°1 mondiale Karolina Pliskova et la joueuse de 16 ans 2023. La nouvelle venue WTA de l’année Mirra Andreeva sur le terrain.
En ce qui concerne la frappe sur terre battue, Osaka a écrit : « C'est différent mais amusant, voyons ce qui se passe. »
Ayant commencé la saison sans classement après son congé de maternité de 2023, Osaka devrait être de retour dans le Top 200 lorsque le dernier classement hebdomadaire WTA sera publié lundi.