De plus, Iga Swiatek contre Elina Svitolina et Coco Gauff contre Sorana Cirstea en demi-finale à l’Internazionali BNL d’Italia.
Jannik Sinner contre Andrey Rublev
Lorsque vous regardez l’historique des face-à-face de Sinner avec un adversaire, vous devez vous concentrer sur le moment avant et après de sa carrière. Cela s’est produit à l’automne 2023, lorsqu’il a enregistré ses premières victoires contre deux de ses bourreaux habituels, Daniil Medvedev et Novak Djokovic, et a mené l’Italie à sa première Coupe Davis depuis près de 50 ans. Avant cela, Sinner était suffisamment erratique pour subir son lot de défaites étranges et surprenantes ; après cela, il a été pratiquement imbattable par quiconque autre que Carlos Alcaraz.
Ce qui signifie que toute victoire contre lui depuis l’automne 23 doit être traitée beaucoup plus sérieusement qu’une victoire antérieure à cette date. Ce qui m’amène à Rublev, l’adversaire de Sinner en quart de finale jeudi.
Le Russe a une fiche de 3-7 contre l’Italien. Deux de ces victoires ont eu lieu en 2020 et 2022, et toutes deux se sont soldées par un abandon de Sinner, elles peuvent donc être écartées. Mais le troisième a été une victoire en trois sets à Cincinnati à l’été 2024. Oui, Sinner a remporté cinq de ses six derniers matches, dont une victoire 6-1, 6-3, 6-4 à Roland Garros l’année dernière. Mais cette simple victoire de Rublev reste impressionnante, compte tenu du bilan presque parfait de Sinner au cours des trois dernières années.
Le potentiel pour un match compétitif jeudi est donc là. Rublev vient de terminer deuxième à Barcelone et compte trois victoires à Rome. Il a peut-être un répertoire limité de coups de fond matraqués, mais il peut blesser Sinner avec eux.
Cela dit – vous saviez qu’il y aurait un « cela dit » à un moment donné dans cet aperçu, n’est-ce pas ? – la forme de Rublev n’est pas dans le même univers que celle de Sinner en ce moment. Sinner en est à 26 victoires consécutives et il n’a pas montré la moindre lassitude à Rome. Rublev constituera une avancée significative par rapport à son dernier adversaire, Andrea Pellegrino, 155e, mais Sinner s’est affronté à tous ceux qu’il affronte ce printemps. Gagnant : Pécheur
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Coco Gauff contre Sorana Cirstea
« C’était beaucoup », a déclaré Gauff après l’une de ses victoires plus tôt cette semaine.
C’est une description assez juste de toute son expérience à Rome jusqu’à présent. La finaliste de l’année dernière a survécu à trois épopées en trois sets, contre Solana Sierra, Iva Jovic et Mirra Andreeva. Dans les deux premiers, elle est revenue au bord de la défaite ; dans le troisième, elle a résisté à une furieuse course tardive de son adversaire. À travers tout cela, Gauff a déclaré qu’elle était aux prises avec un problème personnel qui lui rendait beaucoup plus difficile que d’habitude de « compartimenter » sa vie.
Cirstea, en revanche, ne semble pas avoir de soucis dans le monde en ce moment. Le joueur de 36 ans, qui prend sa retraite fin 2026, a un bilan de 27-7 sur l’année et profite d’un chant du cygne de rêve à travers Rome. Elle a assommé la tête de série, Aryna Sabalenka, au troisième tour, et a enchaîné avec des victoires en deux sets contre deux autres adversaires fortes, Linda Noskova et Jelena Ostapenko.
«Je profite de chaque semaine», dit Cirstea à propos de sa dernière tournée. « Je viens d’un endroit où je n’ai vraiment aucune pression. »
En théorie, Cirstea ne devrait pas commencer à ressentir de pression contre Gauff. Elle est classée 23 places en dessous d’elle et a une fiche de 0-3 en face-à-face. Mais cela ne devrait pas non plus être totalement décourageant. Leurs deux rencontres ce printemps, à Miami et à Madrid, se sont déroulées en trois sets. En fait, lors de ce dernier match, Gauff a dû se ressaisir après un set et une panne.
Tout cela rend leur match de jeudi difficile à organiser. Gauff peut-elle continuer à vivre à la limite et survivre avec quelque chose de moins que son meilleur ? Cirstea pourra-t-elle continuer à jouer librement et facilement, même si elle a une chance de se qualifier pour sa première finale de niveau 1000 en 11 ans ?
Chacune de ces choses, ou leurs contraires, semblent également possibles. Je vais donc choisir le joueur qui est déjà venu ici et qui a gagné à Rome. Gagnant : Gauff
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Iga Swiatek contre Elina Svitolina
Une partie de moi espérait que ce serait une confrontation entre Swiatek et Elena Rybakina, deux des principales prétendantes au titre de Roland Garros. Mais Svitolina a plus que mérité sa place en demi-finale en s’engageant à revenir et à battre une Rybakina apparemment imbattable en trois sets exceptionnellement disputés mercredi.
Sa récompense est une tâche qui pourrait être encore plus herculéenne : affronter une Swiatek nouvellement pointue et confiante, sur sa surface préférée, moins de 24 heures plus tard.
Swiatek mène son face-à-face 4-2 et a une fiche de 2-0 sur terre battue ; leur première rencontre a eu lieu il y a cinq ans à Rome et Iga a gagné 6-2, 7-5. Mais la plupart de ces matches ont eu lieu avant que Svitolina, 31 ans, ne ressuscite en 2026. Cette saison, elle a une fiche de 26-7, avec un titre et à nouveau un classement dans le Top 10. Le plus important pour nous, c’est qu’elle a battu Swiatek en trois sets à Indian Wells il y a quelques mois à peine.
Ce jour-là, Svitolina s’est démarquée très tôt en faisant ce qu’elle a fait mieux que jamais cette saison : attaquer, avec son service, son coup droit, son revers et ses transitions vers le filet. Elle n’est toujours pas la joueuse la plus puissante du circuit, mais elle est passée de contre-perforatrice à perforatrice cette saison sans aucun problème, et cela a fonctionné contre Swiatek sur des terrains durs.
Le faire fonctionner sur terre battue, bien sûr, sera une histoire légèrement différente. Svitolina est une excellente joueuse de dirt, particulièrement à Rome, où elle a remporté le titre en 2017 et 2018. Mais c’était dans l’ère pré-Iga, qui a commencé lorsque Swiatek a remporté son premier Roland Garros en 2020. Son lift lourd et ses mouvements frénétiques la rendent plus naturelle en surface que Svitolina, relativement plate.
Ensuite, il y a le fait que Swiatek n’a perdu que trois matchs lors de son propre quart de finale, qui s’est terminé tôt dans la journée, quelques heures avant celui de Svitolina. Nous avons vu la volonté ukrainienne pleinement appliquée jeudi ; La colline de vendredi est peut-être un peu trop raide, même pour qu’elle puisse la gravir. Gagnant : Swiatek