Et qu’en est-il de la femme actuellement classée n°3, Coco Gauff ? J'attends avec impatience le Foro.
La semaine dernière à Madrid, c'est l'épreuve masculine qui a réservé les surprises – et malheureusement les blessures – tandis que le tableau féminin se formait. Exceptionnellement : la tête de série n°2 Aryna Sabalenka a battu la n°3 Elena Rybakina lors d'un bris d'égalité au troisième set en demi-finale, avant de tomber face à la n°1 Iga Swiatek dans un autre bris d'égalité au troisième set en finale. Il semblait que le Big 3 de la WTA était de retour et que la rivalité entre Swiatek et Sabalenka avait atteint un nouveau sommet.
Pourront-ils recommencer à Rome ? Le voudraient-ils même, à l’approche de Roland Garros ? Swiatek, Sabalenka et Rybakina, ainsi que la plupart des autres membres du Top 20 du tour, sont alignés aux portes de départ du Foro Italico. Voici un aperçu de la façon dont leur course au titre pourrait se dérouler.
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Swiatek passera ses 102e et 103e semaines de carrière au n°1 lors des deux semaines de Rome.
Premier quart
Swiatek a appris à aimer la terre battue de Madrid cette année, mais elle a toujours été à l'aise sur celle de Rome. Elle est double championne ici, avec une fiche de 14-2. Alors qu'elle a combattu Sabalenka pendant trois heures samedi, les nouveaux programmes de 1 000 événements devraient lui donner un jour ou deux de plus avant de devoir recommencer à travailler.
Le quartier de Swiatek ne présente pas d'obstacles évidents. La deuxième tête de série est Marketa Vondrousova, qui a une fiche de 0-3 contre Iga et qui a connu jusqu'à présent une saison 2024 ordinaire au mieux. Plus intéressante pourrait être une éventuelle rencontre en huitièmes de finale avec Ekaterina Alexandrova, qui a surpris Swiatek à Miami en mars.
Aussi ici : Madison Keys, demi-finaliste de Madrid et ancienne finaliste de Rome.
Demi-finaliste : Swiatek
Coco Gauff est une ancienne finaliste de Roland Garros et demi-finaliste de Rome.
Deuxième quartier
Où vont toutes les discussions sur les Big 3 avec la femme qui est actuellement classée troisième au monde, Coco Gauff ? Elle n'a pas connu de saison mémorable sur terre battue jusqu'à présent, perdant contre Marta Kostyuk en quarts à Stuttgart et contre Keys en huitièmes de finale à Madrid. Mais la défaite contre Keys était serrée et Coco a atteint les demi-finales à Rome en 2021. Elle pourrait affronter l'ancienne championne de Roland Garros Barbora Krejcikova lors de son deuxième match.
Zheng Qinwen, tête de série de l'autre côté de cette section, apparaît également comme un point d'interrogation. La finaliste de l'Open d'Australie fait du surplace depuis trois mois et elle a pris sa retraite en raison d'une blessure à la jambe à Madrid. Mais le joueur de 21 ans a atteint les quarts de finale à Rome il y a un an.
Matchs du premier tour à suivre :
- Naomi Osaka contre Clara Burel
- Paula Badosa contre Mirra Andreeva
Demi-finaliste : Gauff
Troisième quart
Le style offensif de Rybakina, basé sur le service, ne semble pas naturel pour la terre battue, mais elle l'a fait fonctionner en remportant un titre à Rome l'année dernière. Elle joue tout aussi bien sur surface en 2024, après avoir remporté Stuttgart et atteint les demi-finales de Madrid. Tout cela laisse penser qu'elle sera présente à la fin commerciale de ce tournoi le week-end prochain.
Qui pourrait se mettre en travers de son chemin ? La joueuse qui se démarque est Danielle Collins, qui a battu Rybakina lors de la finale à Miami le mois dernier.
Également ici : Maria Sakkari, Victoria Azarenka, Caroline Garcia et la finaliste de l'année dernière, Anhelina Kalinina.
Demi-finaliste : Rybakina
Des adversaires en demi-finale à Madrid et à Rome ?
Quatrième trimestre
Sabalenka se dit heureuse d'avoir quelques jours de plus après Madrid pour se préparer pour Rome. En 2023, la transition ne s'est pas très bien passée pour elle : après avoir remporté Madrid, elle a perdu contre Sofia Kenin lors de son premier match ici. En général, cela n'a pas été le tournoi de Sabalenka ; son bilan au Foro n'est que de 4-5.
Sabalenka aura-t-elle encore la gueule de bois, après avoir gaspillé des balles de match contre Swiatek samedi ? Ou sera-t-elle plus motivée à cause de cette défaite ? Il y a quelques bonnes joueuses dans son quartier, dont Dayana Yastremska, Elina Svitolina, Anna Kalinskaya, Jelena Ostapenko et Ons Jabeur. Kenin est là aussi, mais en toute sécurité de l'autre côté de la section.
Demi-finaliste : Sabalenka