La forme prévaudra-t-elle avec une victoire de Rybakina ? Ou le destin l'emportera-t-il, avec une victoire du favori de son pays d'origine ?
Elena Rybakina contre Danielle Collins : Il serait difficile de trouver un meilleur promoteur pour cette finale que Danielle Collins elle-même.
« J'ai hâte de jouer Elena », dit le Floridien. « Nous avons eu beaucoup de bons matches auparavant, quelques batailles. Chaque fois que je l'ai jouée, c'est au coude à coude. Les jeux sont serrés, les points sont serrés ; ce sont des points longs et difficiles. Gros services de notre part, gros retours, gros coups de fond.
« Je pense que nous allons y aller et faire un grand spectacle et ce sera un match amusant. »
Ça a l’air bien, non ?
Collins n'exagère pas. Elle et Rybakina ont joué quatre fois ; trois de ces matches se sont déroulés en trois sets, et le quatrième a été décidé par deux tie-breaks. Le problème pour Collins est que Rybakina a remporté trois des quatre matchs, y compris leur dernière rencontre, à Abu Dhabi en février.
Trois des quatre matches précédents entre Collins et Rybakina se sont déroulés en trois sets. L'autre? Deux tie-breaks.
Rybakina sera la favorite pour gagner à nouveau samedi. Elle est classée 49 places plus haut que Collins (n°4 à n°53), et elle fait à peu près tout un peu mieux et un peu plus régulièrement – c'est particulièrement vrai pour son service. Collins a navigué jusqu'à présent à Miami, et participer à sa première finale WTA 1000 à 30 ans, dans son État d'origine, est un grand exploit. Mais Rybakina représentera un niveau supérieur en termes de qualité d'adversaire.
Pourtant, il y a plusieurs raisons de donner une chance à la femme connue sous le nom de « Danimal ». Depuis qu’elle a annoncé que ce serait sa dernière saison en tournée, elle joue un tennis meilleur et plus libre. Lors de ses cinq dernières victoires à Miami, elle n'a pas perdu plus de trois jeux dans un set. Dans le même temps, Rybakina, qui a connu le tirage au sort le plus difficile, a été obligée de travailler dur pour arriver ici. Quatre de ses cinq victoires ont eu lieu dans des troisièmes sets serrés. Après avoir battu Victoria Azarenka lors du tie-break du troisième set jeudi, elle a admis que le travail avait fait des ravages.
« Au début, ces longs matchs m'aidaient à me remettre en forme », a déclaré Rybakina. « Maintenant, je ne suis pas en forme, juste parce que je suis fatigué de tous ces longs matches. Mais dans l’ensemble, ce fut un tournoi vraiment réussi, quelle que soit ma performance en finale.
Alors que Collins a remporté 12 sets consécutifs, Rybakina a joué quatre trois sets en cinq matches à Miami.
Y avait-il une trace d'inquiétude quant à la façon dont elle rebondirait samedi dans ses propos ? Elle semble se préparer à une déception.
Comme l'a dit Collins, ces deux joueurs grands, puissants et agressifs devraient offrir un spectacle de frappe de balle, et l'histoire dit que ce sera serré.
La forme standard prévaudra-t-elle et Rybakina repartira avec son plus gros titre de 2024 jusqu’à présent ? Elle a joué aussi bien que n'importe qui cette saison, mais n'a encore rien d'énorme à montrer.
Ou le destin l'emportera-t-il, la favorite de son pays d'origine remportant le titre le plus important de sa carrière, au moment même où elle quitte le sport ?
Je dirai que Collins donnera à la foule sa part de sensations fortes, mais que Rybakina a encore une victoire importante en elle.
Gagnant : Rybakina