«Je vais arriver sur le terrain en tant qu’opprimé», déclare Fils. « Nous aimons ce poste. »
Il y a deux ans, l’Open du Japon se terminait par une finale 100% américaine entre Taylor Fritz et Frances Tiafoe. Cette année, deux Français ont investi Tokyo : Ugo Humbert, 26 ans, originaire de Metz, affrontera Arthur Fils, 20 ans, né à Bondoufle, au sud de Paris.
La plus grande différence entre les deux est l’âge : Humbert a 26 ans, Fils 20 ans. Sinon, ils ont connu des saisons 2024 similaires et se retrouvent dans des positions similaires sur le totem ATP.
Humbert a une fiche de 32-20 cette année, est classé 19e et a remporté deux titres, tous deux sur terrain dur, à Dubaï et à Marseille, en début de saison. À Dubaï en février, il a battu Gaël Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz et Daniil Medvedev, et semblait prêt pour une année d’évasion tant attendue. Mais cela s’est avéré être son apogée ; depuis, il n’a participé qu’à une seule demi-finale.
Fils a une fiche de 31-23 en 2024, est classé 24e et a remporté un titre, sur terre battue, à Hambourg. En finale, il a battu le champion en titre Alexander Zverev 7-6 en troisième. Comme Humbert, Fils avait probablement de plus grands espoirs pour sa saison au début. Et comme Humbert, il a désormais une chance de concrétiser ses ambitions en inscrivant un autre titre de niveau 500 à son curriculum vitae.
Arthur Fils tentera d’obtenir sa première victoire face à son compatriote Ugo Humbert, et de mettre fin au bilan parfait de son compatriote en finale.
Les deux compatriotes ont joué trois fois et Humbert a remporté les trois. Cela comprend deux victoires en deux sets cette saison : une sur gazon, une sur terrain dur. Le service gaucher de Humbert et sa capacité à prendre le ballon vers le haut et à le frapper à plat et à travers le terrain, en particulier avec son revers, ont bien fonctionné contre l’attaque de base plus lourde de Fils. Peut-être que son statut de frère français aîné dans leur relation a également aidé.
Encore plus prometteur pour Humbert est sa fiche de 6-0 en finale. C’est un frappeur à faible marge, chaud et froid, mais une fois qu’il est sur une lancée, il a tendance à y rester jusqu’au bout.
Fils pourra-t-il le faire dérailler et remporter sa première victoire face à son compatriote ? Le plus jeune homme a connu une semaine record, battant la tête de série Fritz, la tête de série n°8 Ben Shelton et la tête de série n°6 Holger Rune. La victoire contre Rune, lors de deux bris d’égalité qui se sont soldés respectivement par 10-8 et 12-0, a été particulièrement impressionnante. Fils a survécu aux points de set dans les deux cas et il a terminé le match avec l’un des tirs du tournoi, une passe en coup droit qu’il a frappé alors qu’il revenait du filet à la ligne de fond.
Quelle façon de le gagner 🤯
Arthur Fils remporte une épopée absolue 7-6(8) 7-6(10) contre Holger Rune pour réserver sa place pour la finale de Tokyo🎉#kinoshitajotennis pic.twitter.com/BmksBqsCVD– Tennis TV (@TennisTV) 30 septembre 2024
« C’est la meilleure passe que j’ai jamais réussi de toute ma vie, mec », a déclaré Fils. « Ça s’est si bien passé avec ma raquette. »
Le seul problème est ce qui s’est passé juste avant que Fils ne prenne ce coup gagnant.
« Quand je suis allé au passage (tir), j’ai eu de grosses crampes dans les quads et je me suis dit : ‘OK, il faut que je gagne celui-là parce que sinon je ne sais pas comment je vais le faire.’ »
«Je vais arriver sur le terrain en tant qu’opprimé», déclare Fils. « Nous aimons ce poste. »
Fils pourra-t-il se remettre complètement, en moins de 24 heures, d’un match où il a été poussé jusqu’aux crampes ? Il a également remporté un marathon contre Shelton en quarts, 7-6 en troisième. Il devra peut-être espérer qu’Humbert, contraint à un troisième set par Tomas Machac en demi-finale, se sentira également un peu fatigué.
« Pour l’instant, je ne l’ai jamais battu, donc je vais arriver sur le terrain en tant qu’opprimé », déclare Fils. « Nous aimons cette position, surtout en finale. Alors voyons comment ça se passera.