Trois pères en mission peuvent-ils faire dérailler la défense du titre du numéro 3 mondial Carlos Alcaraz ?
Carlos Alcaraz contre Daniil Medvedev
À quelle demi-finale du Grand Chelem 2023 entre ces deux-là devrions-nous nous référer ? Celle qu’ils ont disputée à Wimbledon ou celle qu’ils ont disputée à l’US Open ?
La première demi-finale a été une victoire écrasante pour Alcaraz, qui a semblé complètement perdu quant à la manière dont il pouvait contrer l’avantage de puissance et de vitesse de l’Espagnol. La deuxième demi-finale a été un renversement tactique de Medvedev, qui s’est contenté de prendre Alcaraz en défaut au filet. Cette année, ils se sont affrontés une fois, à Indian Wells, où l’Espagnol a renversé la situation en deux sets.
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Mardi, Alcaraz a souri et a déclaré, sans surprise, qu’il espérait obtenir le même résultat que celui obtenu sur le Court Central l’année dernière. Ce jour-là, le positionnement profond de Medvedev lui a laissé le court grand ouvert pour qu’il puisse faire ce qu’il voulait. Que doit faire Medvedev pour changer cela ? Il a eu une réponse admirablement honnête mardi.
« Ce qui est le plus difficile dans le fait d’affronter Daniil, ou ce qui est le plus spécial chez lui, c’est qu’il peut atteindre toutes les balles », a déclaré Alcaraz. « C’est comme un mur. »
« Il faut juste mieux jouer », a-t-il dit. « Je dois mieux servir. C’est toujours la chose la plus importante sur gazon. Vous servez des aces, vous servez sur la ligne, vous êtes moins en difficulté et vous vous sentez mieux. C’est là que vous pouvez mettre la pression sur son service. »
« C’est difficile de jouer contre lui parce que vous savez que quel que soit votre coup, il peut réussir un coup gagnant », a déclaré Medvedev lorsqu’on lui a demandé ce qui rendait le jeu d’Alcaraz si spécial. « Vous essayez donc de lui compliquer la vie. Vous essayez de frapper le coup du mieux que vous pouvez. Peut-être qu’il essaie et qu’il n’y arrive pas. »
Interrogé sur ce qui est spécial dans le jeu de Medvedev, Alcaraz a déclaré ceci :
« Ce qui est le plus difficile dans le fait d’affronter Daniil, ou ce qui est le plus spécial chez lui, c’est qu’il peut atteindre toutes les balles », a déclaré Alcaraz. « Il est comme un mur. Chaque balle rebondit. J’ai l’impression que je peux faire un tir incroyable, la balle va rebondir. C’est difficile de jouer en pensant à ça. »
— Daniil Medvedev (@DaniilMedwed) 10 juillet 2024
Nous avons donc un joueur capable de frapper un coup gagnant de n’importe où, et un autre capable de récupérer toutes les balles. Il faut bien qu’il y ait une différence, n’est-ce pas ?
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Sur le plan émotionnel et tactique, Medvedev est le joueur qui a le plus de doutes. Va-t-il rester loin derrière à son retour ? Cela lui a réussi à l’US Open, mais pas ici, en 2023. Va-t-il tenter de surprendre Alcaraz en prenant l’initiative depuis la ligne de fond ? Cela a bien fonctionné pour Medvedev contre Jannik Sinner. Quant à l’état mental de Medvedev, comment va-t-il rebondir après une victoire cathartique en cinq sets contre Sinner en quarts ? En a-t-il encore un en lui, ou sera-t-il épuisé ? Alcaraz, en comparaison, devrait se sentir assez reposé après une victoire plus routinière contre Tommy Paul.
Cela peut prendre un certain temps, cela peut osciller d’un set à l’autre, cela peut être moche par moments, mais je vais demander à Alcaraz de faire ce qu’il a fait cet été : trouver un moyen à la fin. Gagnant: Alcaraz
« Je m’attends à un gros, gros combat », a déclaré Musetti à propos de son affrontement contre Djokovic lors de sa première demi-finale en Grand Chelem.
Novak Djokovic contre Lorenzo Musetti
« Je m’attends à un gros combat », a déclaré Musetti lorsqu’on l’a interrogé sur la possibilité d’affronter Djokovic pour sa première demi-finale en Grand Chelem. « Je suis un gars ambitieux et j’aime être mis au défi. »
Musetti a tenu parole mercredi, en battant Taylor Fritz, mieux classé, en cinq sets en quart de finale. Fritz, favori, a remporté le premier set, mais Musetti a relevé le défi en remportant les deux suivants. Fritz a répondu au quatrième set, mais Musetti a élevé son niveau de jeu et remporté les cinq premiers jeux du cinquième set.
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L’Italien, comme la plupart des Italiens, est surtout connu pour ses prouesses sur terre battue. Avant cette année, il avait un bilan négatif sur gazon. Mais il a toujours eu les qualités offensives et la variété des rotations qui fonctionnent sur cette surface. Il s’est amélioré sur gazon chaque semaine cet été : il a atteint les demi-finales à Stuttgart, la finale au Queen’s et maintenant les demi-finales à Wimbledon.
Bien sûr, la prochaine étape sera la plus importante. Ce rookie semi-débutant en Grand Chelem est-il prêt à se lancer dans une sérieuse course contre le champion à 24 reprises ?
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Djokovic mène 5-1 dans leur confrontation directe, mais Musetti a raison lorsqu’il dit qu’ils ont eu des « combats énormes » dans le passé. Djokovic est revenu deux fois au score pour le vaincre en cinq sets à Roland Garros. Leur match à Paris le mois dernier s’est terminé à 3h00 du matin
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Nous savons – et plus important encore, Musetti sait – qu’il peut rivaliser avec Djokovic sur terre battue. Je ne vois pas pourquoi ce serait différent sur gazon. Lors de ses deux défaites contre Djokovic à Roland Garros, Musetti a été épuisé à la fin ; en fonction de la météo à Londres vendredi, il devrait y avoir moins de chances que cela se produise lorsque les points seront plus courts sur gazon.
Il semble possible que Musetti, fraîchement sorti de sa victoire contre Fritz, démarre rapidement, tandis que Djokovic, qui n’a plus son rythme habituel après avoir obtenu un forfait d’Alex de Minaur en quarts, aura besoin de temps pour se mettre en route. Ce qui signifie que tout se jouera, comme le dit Musetti, dans « un gros, gros combat ». Je choisirai Djokovic dans l’un de ces combats, presque à chaque fois. Vainqueur : Djokovic