Regard vers une finale potentiellement imprévisible du Masters sur terre battue de 2024.
Le verdict n'est pas encore rendu, du moins pour moi, quant à savoir si les Masters 1000 de deux semaines sont meilleurs ou pires que les anciennes versions d'une semaine. Mais c'est bien d'avoir un peu plus de temps, c'est-à-dire un jour ou deux, pour reprendre son souffle et se préparer pour Rome après Madrid.
Vous pourriez penser qu’un repos supplémentaire aiderait à éviter les blessures des joueurs, mais hélas, ce n’est pas le cas cette année. Les deux jeunes stars les plus brillantes de la tournée, Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, se sont retirés de Rome : l'Espagnol avec un problème au bras, l'Italien avec un problème à la hanche.
Du côté des plus brillants, Novak Djokovic revient cette semaine, et le champion en titre Daniil Medvedev, qui s'est également blessé à Madrid, reste dans le tableau. Et Rafael Nadal pourra lui dire encore au revoir, sur le terrain plutôt qu'en dehors.
Rome, où Djokovic est six fois champion, est souvent l'endroit où il se connecte et prépare son jeu sur terre battue avant de se diriger vers Paris.
Premier quart
Djokovic était-il le vrai vainqueur de Madrid ? En restant à la maison, il a évité les blessures qui frappent Alcaraz, Sinner et Medvedev, et pourrait ainsi être remonté en tête de la liste des favoris de Roland Garros.
Pourtant, son état actuel reste changeant. Bien que Djokovic ait suffisamment bien performé pour atteindre les demi-finales à Monte Carlo, il s'est également récemment séparé de son entraîneur-chef et de son physio. Rome, où Djokovic est six fois champion, est souvent l'endroit où il se connecte et prépare son jeu sur terre battue avant de se diriger vers Paris.
Cette année, la deuxième tête de série du quart de Djokovic est l'homme qui l'a battu à Monte Carlo, Casper Ruud ; ils pourraient se rencontrer dans les quartiers. En dehors de cela, cela semble être une section gérable. Les autres graines incluent Ben Shelton, Francisco Cerundolo et Karen Khachanov.
Demi-finaliste : Djokovic
Deuxième quartier
Alexander Zverev et Grigor Dimitrov ont exceptionnellement bien démarré l’année 2024. Dimitrov a gagné à Brisbane et a atteint la finale à Miami ; Zverev a atteint les demi-finales à l'Open d'Australie et à Miami. Chacun semblait prêt à continuer ces bonnes courses pendant le swing sur terre battue. Mais les saisons sont longues et, pour la plupart des mortels, elles s'accompagnent d'accalmies, et c'est là que se trouvent désormais les Allemands et les Bulgares. Zverev n'a qu'une fiche de 4-3 sur terre battue jusqu'à présent, Dimitrov 3-2.
Avec les retraits à Rome, cependant, ils occupent les deux premières places de ce trimestre. L’un ou l’autre peut-il commencer à changer les choses ?
Zverev, ancien champion et finaliste ici, semble avoir une bonne opportunité de faire au moins les quarts. Les trois têtes de série les plus proches de lui sont Mariano Navone, Tallon Griekspoor et Alexander Bublik.
Le chemin de Dimitrov pourrait être plus difficile. Il pourrait affronter le favori local Lorenzo Musetti au troisième tour, puis soit Taylor Fritz, soit Sebastian Korda.
Demi-finaliste : Zverev
Troisième quart
Avant le début du swing sur terre battue, un quart mené par Andrey Rublev et Stefanos Tsitsipas aurait pu sembler un peu médiocre. Mais maintenant que le Grec et le Russe ont remporté les deux premiers Masters 1000 sur terre battue, à Monte-Carlo et à Madrid, cette section a des ramifications.
Rublev est la tête de série la plus élevée et a le plus d'élan. La question est de savoir s'il aura l'endurance nécessaire après avoir surmonté un combat contre une mystérieuse maladie à Madrid. La première tête de série qu'il pourrait affronter est Arthur Fils.
Tsitsipas est sorti des portes de la terre battue à une vitesse vertigineuse avant de se calmer à Madrid. Ce qui devrait le rendre dangereux à Rome. Il a la moitié la plus coriace de sa section ; soit Alex de Minaur, soit Félix Auger-Aliassime pourraient être son adversaire en huitièmes de finale.
Ici aussi : Matteo Berrettini, qui débute contre son compatriote italien Stefano Napolitano.
Gagnant : Tsitsipas
Rafa débutera sa dernière campagne au Foro Italico contre un qualifié ; le gagnant incarnera Hubert Hurkacz.
Quatrième trimestre
Medvedev a percé avec son premier titre sur terre battue à Rome l'année dernière. Sera-t-il prêt à le défendre, après avoir abandonné en raison d'une blessure à la hanche la semaine dernière à Madrid ? S'il l'est, il pourrait avoir Alejandro Davidovich Fokina, Tommy Paul ou Frances Tiafoe pour se qualifier dès les premiers tours. De l’autre côté de cette section, Holger Rune et Hubert Hurkacz sont les têtes de série.
Mais ce ne sont pas les personnages célèbres ici : Rafael Nadal débutera sa dernière campagne au Foro Italico contre un qualifié ; le gagnant jouera Hurkacz.
Hubi était le dernier adversaire de Roger Federer à Wimbledon. Pourrait-il être le dernier ennemi de Rafa à Rome ?
Demi-finaliste : Rune