Le joueur de 22 ans s’est incliné face à Sebastian Korda au troisième tour de l’Open de Miami.
Est-il temps de commencer à s’inquiéter pour Carlos Alcaraz ?
Après s’être retiré tôt de l’Open de Miami pour la deuxième année consécutive, le record de victoires-défaites de l’Espagnol en 2026 est de 17-2, mais la sonnette d’alarme devrait-elle vraiment sonner ?
Rafael Nadal a été interrogé sur la défaite choc du joueur de 22 ans contre Sebastian Korda au troisième tour lors d’un événement à Madrid mardi, et a déclaré que les questions et les critiques étaient exagérées.
« Je veux dire, quand il vient de remporter l’Open d’Australie, il a remporté sept tournois du Grand Chelem, il est n°1 mondial… Et alors ? Est-il censé gagner tous les matches de l’année ? » Nadal a déclaré à la presse.
« Cela n’arrivera jamais. Voilà donc votre réponse. »
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Le Sunshine Swing de haut en bas d’Alcaraz a pris fin dimanche. À Indian Wells, il a atteint les demi-finales avant d’être contrarié par la tête de série n°11, Daniil Medvedev. À Miami, il n’a remporté qu’un seul match – un blockbuster contre Joao Fonseca – avant de s’incliner en trois sets contre le n°32 Korda dimanche, marquant ainsi la plus grande victoire de l’Américain en carrière.
Mais un mois de mars sans titre ne devrait pas éclipser l’excellent début de saison d’Alcaraz. Nadal a souligné son triomphe à l’Open d’Australie, qui a fait d’Alcaraz le plus jeune homme à terminer le Grand Chelem en carrière. Il a également remporté un titre ATP 500 à Doha, a conservé le premier rang mondial et a mené une séquence de 16 matchs sans défaite jusqu’à Indian Wells.
« Allons-nous vraiment nous inquiéter de deux défaites ? Je ne pense pas », a déclaré Nadal. « Cela n’a pas de sens et nous ne devrions pas lui demander plus. »
Nadal connaît le poids des attentes nationales en Espagne. Adolescent, il a percé et réécrit l’histoire ; plus récemment, il s’est éloigné du sport en tant qu’homme d’État vétéran avec 22 titres du Grand Chelem et 209 semaines en tant que numéro un mondial.
Nadal a reçu un doctorat honorifique pour l’excellence dans le sport de l’Universidad Politécnica de Madrid.
L’ascension rapide d’Alcaraz a coïncidé avec le dernier chapitre de la riche carrière de Nadal, créant ce que beaucoup considéraient comme un changement de garde en douceur dans le tennis espagnol. Mais Nadal a mis en garde contre le fait de mettre trop de pression sur un jeune joueur encore en train de trouver sa voie.
« Je pense que ce que nous devons tous faire, c’est simplement féliciter Carlos et le remercier pour tout ce qu’il accomplit », a déclaré Nadal.
« En fin de compte, il apporte au sport espagnol un certain nombre de réalisations que, il y a peut-être 25 ou 30 ans, nous n’aurions pas imaginées…
« Peut-être que nous y sommes tous trop habitués. Mais je n’ai jamais perdu de vue à quel point les choses que Carlos fait, ou n’importe quel athlète d’Espagne ou de tout autre pays, sont difficiles. »
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Nadal s’exprimait devant la presse après une cérémonie à l’Université Polytechnique de Madrid, où il a reçu un doctorat honorifique pour l’excellence dans le sport.
Le numéro 1 mondial Alcaraz devrait ensuite participer au Rolex Monte Carlo Masters, dont il est le champion en titre, du 5 au 12 avril.
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