Alexander Zverev décroche une place en demi-finale et bat Carlos Alcaraz aux finales de l’ATP

Alexander Zverev a assuré vendredi sa place en demi-finale de la finale Nitto ATP 2024, le double champion battant Carlos Alcaraz, 7-6 (5), 6-4.

La tête de série n°2 a résisté aux vaillants efforts d’un Alcaraz malade, qui a eu des problèmes respiratoires tout au long de la semaine, pour aller 3-0 dans le groupe John Newcombe et réserver un affrontement en demi-finale avec Taylor Fritz après 56 minutes sur le court central.

Zverev rejoint le n°1 mondial Jannik Sinner et la tête de série n°5 Fritz en demi-finale, le dernier demi-finaliste devant être déterminé par le match entre la tête de série n°6 Casper Ruud et la tête de série n°8 Andrey Rublev. Si Rublev bat Ruud en deux sets, la deuxième place dépendra du pourcentage de matchs gagnés lors du tournoi à la ronde ; si Ruud gagne un set, il se qualifie quel que soit le résultat.

Alors que Zverev a déjà battu Ruud et Rublev, Alcaraz a connu des fortunes plus mitigées plus tôt dans la semaine, subissant une défaite choc contre le Norvégien pour lancer la semaine alors que le quadruple champion du Grand Chelem était sous le mauvais temps. Bien qu’il ait suffisamment récupéré pour vaincre Rublev en deux sets, il devait vaincre Zverev pour se donner les meilleures chances possibles de se qualifier pour une deuxième demi-finale consécutive de la finale de l’ATP.

Alcaraz était décidément de la partie avec un tir contre Zverev, qu’il avait battu lors de leurs deux précédentes rencontres en 2024, dont une victoire en cinq sets en finale de Roland Garros, mais Zverev a longtemps privilégié les conditions de fin d’année, gagnant le titre en 2018 et 2021.

Le premier set s’est soldé par un bris d’égalité après qu’Alcaraz ait sauvé sept balles de break en trois jeux de service, l’une étant un point de set mené 5-6. Alcaraz a failli réussir un autre retour lors de la mort subite qui a suivi lorsqu’il a réussi un lob bien exécuté pour récupérer un mini-break qui l’avait mis derrière 2-5, mais un manque de concentration est survenu sur le deuxième point de set de Zverev et l’Espagnol aurait dû jouer son premier trio de la semaine pour gagner.

Cette possibilité semblait considérablement moins probable alors qu’un Zverev ravi a ouvert le deuxième set avec un premier break de service et a sauvé deux occasions de break pour se mettre à huit points de la victoire.

Alcaraz, qui a ajouté deux tournois majeurs à son palmarès du Grand Chelem en 2024 avec des victoires consécutives à Paris et à Londres, a mené un dernier combat courageux alors que le match approchait des deux heures, mais a raté de peu un revers qui aurait pu lui a donné deux balles de break. Une chute au filet d’Alcaraz a donné à Zverev une balle de match, et il a converti son mouvement au-delà de la ligne d’arrivée.

L’attend en demi-finale Fritz, qui a terminé deuxième derrière Sinner dans le groupe Ilie Nastase. Fritz mène Zverev 6-5 en face-à-face et a remporté ses trois dernières rencontres : Wimbledon, US Open et Laver Cup.