Pedro Martinez a également goûté à la victoire lors de la semaine d’ouverture de 2026 sur l’ATP Challenger Tour.
La saison ATP Challenger 2026 a sa première semaine dans les livres et les jeunes n’ont pas perdu de temps pour faire forte impression.
Alexander Blockx a remporté le titre lors de la 10e édition du Workday Canberra International. Le Belge de 20 ans a livré une performance calme et assurée pour vaincre l’adolescent espagnol Rafael Jodar, 6-4, 6-4, lors de la finale en simple de samedi de l’épreuve sur terrain dur de 225 000 $ organisée au Canberra Tennis Centre.
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Lors de la première rencontre entre les anciens joueurs juniors du Top 10, Blockx a réussi cinq as et a remporté 77 pour cent de ses points au premier service. Le n°115 mondial a brisé le service de Jodar à trois reprises pour sceller la victoire en une heure et 23 minutes.
« Quand j’étais mené 1-4 dans le deuxième set, je me préparais pour le troisième set », a admis Blockx après le match.
« J’étais calme mentalement, ce qui m’a aidé à revenir en arrière. Il y a eu un mauvais match et j’en ai souri. J’ai joué à un bon niveau tout au long du match. »
Les deux joueurs ont démontré tout au long de la semaine leurs qualités athlétiques, leurs tirs et leur maturité compétitive au-delà de leur âge, ravissant le public de Canberra et renforçant la réputation de l’événement en tant que tremplin pour les stars émergentes. Blockx a commencé sa campagne en beauté, battant Nicolai Budkov Kjaer, 19 ans, 6-2, 6-3, au premier tour. Il s’agit d’une nouvelle victoire convaincante contre le Norvégien, qu’il avait également battu lors de sa course à la finale de la Next Gen ATP Finals à Djeddah, en Arabie Saoudite, en décembre dernier.
Trois victoires acharnées en trois sets contre l’Espagnol Roberto Carballes Baena, la tête de série Vit Kopriva de la République tchèque et le wild card local James McCabe ont suivi. Blockx a enregistré ses premières victoires en match à Canberra après avoir subi des éliminations au premier tour au cours des deux années précédentes.
« J’ai mal joué ici ces dernières années », a-t-il déclaré. « Je voulais vraiment revenir et je suis content de l’avoir fait. J’ai pris la bonne décision et je suis vraiment heureux de commencer la saison ici cette semaine. »
En remportant sa quatrième couronne en carrière sur l’ATP Challenger Tour, Blockx a empoché 33 650 $ de prix ainsi que 125 points de classement ATP. L’Anversois entrera pour la première fois dans le Top 100, se hissant au 95e rang mondial lundi.
Jodar s’est frayé un chemin depuis les qualifications jusqu’à la finale, remportant six matches à Canberra. Le Madrilène de 19 ans, qui a remporté trois trophées sur le Challenger Tour l’année dernière, a gagné 19 700 $ en prix ainsi que 75 points au classement ATP. Jodar devrait également atteindre un nouveau classement en carrière de numéro 150 mondial.
Après avoir perdu son premier set de la semaine, Martinez a couru les 10 suivants en route vers son premier titre de niveau Challenger depuis octobre 2024 et son premier hors d’Europe.
Martinez maîtrise Skatov et remporte l’Open de Bengaluru
Pendant ce temps, en Inde, la tête de série Pedro Martinez a couronné une semaine mémorable lors du 10e Dafa News Bengaluru Open 2026 en battant le Kazakhstanais Timofey Skatov, 7-6(5), 6-3, lors de la finale en simple de samedi de l’épreuve sur terrain dur de l’ATP Challenger Tour organisée par le stade de tennis SM Krishna. L’Espagnol de 28 ans a remporté le trophée avec un chèque du gagnant de 33 650 $ et 125 points au classement ATP.
Le match de championnat interrompu par la pluie a été riche en rebondissements dès le début. Martinez a pressé tôt, créant des occasions de break dans le troisième jeu, mais la défense résiliente de Skatov et son service régulier ont maintenu le premier set bien équilibré. Le Kazakh a élevé son jeu à mi-chemin du set, dominant plusieurs échanges prolongés avec des retours profonds et pénétrants.
Cependant, Martinez a absorbé la pression et a forcé le set à un tie-break après que Skatov ait sauvé plusieurs points de set dans un jeu de service marathon. Lors du break, le n°96 mondial de Valence a capitalisé sur des fautes directes clés pour prendre l’avantage et remporter le premier set.
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Profitant de cet élan, Martinez a frappé immédiatement dans le deuxième set, brisant le service lors du match d’ouverture et dictant le jeu avec une frappe de balle nette et un placement précis. Skatov a continué à se battre, mais l’ancien numéro 40 mondial est resté fermement aux commandes, scellant la victoire avec un autre break décisif lors du neuvième match pour couronner une impressionnante série de titres à Bengaluru après une heure et 56 minutes.
« J’ai joué ici il y a huit ans et le tournoi s’est beaucoup amélioré depuis », a déclaré Martinez, qui a battu le qualifié finlandais Eero Vasa, le Belge Michael Geerts, le vétéran allemand Cedrik-Marcel Stebe et le Français Matteo Martineau en route vers la finale.
« La fin de la dernière saison a été assez difficile pour moi, car j’ai dû faire face à des problèmes médicaux et je n’ai pas pu concourir à mon meilleur niveau. Je suis donc très heureux de remporter le titre ici. »
Martinez a remporté son huitième titre en carrière sur le circuit ATP Challenger en plus de son triomphe au niveau du circuit à Santiago du Chili il y a quatre ans.