Michelsen a suivi la surprise de Tien contre Ben Shelton avec sa propre victoire sur Taylor Fritz au BNP Paribas Open.
Alex Michelsen a suivi son bon ami Learner Tien au quatrième tour du BNP Paribas Open, éliminant la septième tête de série Taylor Fritz, 6-4, 7-6 (6) pour décrocher le meilleur résultat en carrière lors d’un tournoi Sunshine Swing.
Les jeunes sont inexorablement liés en tant que paire d’étoiles montantes du sud de la Californie, et Michelsen a admis que la surprise de Tien contre Ben Shelton a ajouté une motivation supplémentaire pour affronter son rival amical contre Fritz lundi :
Q. Voir Learner battre Ben hier, est-ce que cela vous a incité à vous exprimer sur celui-ci ?
ALEX MICHELSEN : Je veux dire, ouais, un peu. J’étais super content pour lui. Je lui ai parlé après le match. Je lui envoyais un texto, et il m’a envoyé un texto après avoir gagné aujourd’hui.
Ouais, c’est toujours sympa quand on essaie de se rencontrer comme ça, d’essayer de s’affronter. Il est définitivement en train de me battre en ce moment, donc je dois éventuellement l’attraper. C’est vraiment amusant.
Nous réussissons tous les deux très bien lors du même tournoi. Cela n’arrive pas très souvent, mais nous apprécions beaucoup cela et nous nous soutenons mutuellement, c’est sûr.
Q. Vous et Learner êtes tous les deux sortis du chaudron de la section très compétitive de la Californie du Sud. Donnez-moi quelques réflexions sur la façon dont cela vous a aidé à devenir un joueur professionnel.
ALEX MICHELSEN : En grandissant, tout le monde dans notre section était super, super bon. L’apprenant était toujours au sommet. Il était au sommet depuis l’âge de 12 ans. Je n’ai pas toujours été au sommet.
Il y avait tellement de bons gars. Je suis toujours ami avec beaucoup d’entre eux, car nous avons joué les mêmes tournois pendant des années et des années. Je pense que cela a vraiment aidé mon développement. Vous n’êtes pas obligé de voyager beaucoup. Si vous venez du Nebraska, vous devez aller ailleurs, n’est-ce pas ?
J’ai eu beaucoup de chance, je n’ai jamais vraiment eu à conduire plus d’une heure pour assister à des tournois en grandissant. Super compétition, super entraînement. J’ai eu beaucoup de chance là-bas.
Alors que Tien se rapproche effectivement de ses débuts dans le Top 20 – en commençant l’année avec une course aux quarts de finale de l’Open d’Australie – Michelsen n’est pas trop loin derrière. Il a culminé au 30e rang du classement ATP l’été dernier après avoir atteint son premier quart de finale du Masters 1000 à l’Omnium Banque Nationale à Toronto.
Entre Michelsen et un autre quart de finale se trouvent soit la tête de série n°11, Daniil Medvedev, soit Sebastian Baez.