Ailleurs jeudi, le favori local Yoshihito Nishioka a sauvé deux balles de match avant de vaincre Félix Auger-Aliassime.
A Tokyo, le qualifié Alex Michelsen a décroché sa première victoire dans le Top 20 depuis mai. Jeudi, Stefanos Tsitsipas a connu un début de saison prometteur à l’Ariake Tennis Park, mais cela n’a pas suffi à lui éviter une nouvelle élimination prématurée.
Le quatrième joueur semblait avoir le contrôle du match dès le début, remportant cinq des six premiers jeux. Mais tout a rapidement basculé en sa faveur. Tsitsipas, qui semblait malade dans les derniers instants du match (il a dû interrompre le jeu à un moment donné au cours du cinquième jeu du troisième set pour un temps mort médical), a concédé les cinq balles de break contre son service.
Michelsen a battu le double finaliste du tournoi majeur pour une victoire de 4-6, 6-1, 6-2. Tsitsipas a désormais perdu six de ses sept derniers matchs sur terrain dur extérieur.
Michelsen attend le vainqueur de Tomas Martin Etcheverry et Christopher O’Connell.
Jouant son premier tournoi depuis sa défaite face au futur champion Jannik Sinner au deuxième tour de l’US Open, Michelsen a amélioré son bilan à 25-24 sur la saison. Le joueur de 20 ans a terminé deuxième à deux reprises cette saison au niveau 250 à Newport et Winston-Salem.
Plus tôt, son compatriote Tommy Paul a balayé Matteo Arnaldi, 6-3, 6-2. La tête de série n°5 n’a pas eu à faire face à une balle de break, en partie grâce à son taux de réussite de 15 sur 17 sur son deuxième service.
Paul est l’un des nombreux prétendants en lice cette semaine et qui cherchent à regagner du terrain dans la course aux Finales ATP. Il a commencé ce tournoi au 11e rang et, même s’il ne peut pas rattraper Alex de Minaur pour la huitième place, un titre permettrait à Paul de revenir à 70 points avant le Rolex Shanghai Masters.
Yoshihito Nishioka a offert aux supporters locaux une victoire palpitante à célébrer en surpassant Félix Auger-Aliassime.
Le Canadien a gagné 7-6 (5), 3-6, 7-6 (5), mais seulement après avoir sauvé deux balles de match sur son service à 5-6 dans le set décisif. Nishioka a effacé la première avec une volée gagnante, mais le Canadien a eu une belle occasion de convertir la seconde avant qu’un long échange ne soit interrompu par son revers croisé raté.
Son compatriote gaucher Jack Draper a également été victorieux. Le demi-finaliste de l’US Open a battu Mattia Bellucci, 6-4, 6-2, pour affronter au deuxième tour Hubert Hurkacz, tête de série numéro deux.