À quand remonte la dernière fois que les n°1 et n°2 du classement WTA se sont affrontés avant une finale ?

Aryna Sabalenka et Elena Rybakina s’affronteront en demi-finale de l’Open de Miami jeudi soir, ce qui semble étrange étant donné qu’elles sont actuellement classées n°1 et n°2. Pourquoi n’est-ce pas une finale ?

Eh bien, le tirage au sort de Miami – et avec lui les têtes de série de Miami – a été effectué avant que le classement ne soit mis à jour après Indian Wells, donc à l’époque, Rybakina était toujours classée n°3, et donc tête de série n°3 à Miami.

Elle est ensuite passée au deuxième rang du classement WTA.

Et comme dans tout tirage au sort, les têtes de série n°3 et n°4 sont placées au hasard dans la moitié supérieure ou inférieure, il se trouve que la tête de série n°1 (et actuelle n°1 mondiale) Sabalenka a obtenu la tête de série n°3 (et la nouvelle n°2 mondiale) Rybakina dans sa moitié de tirage.

Maintenant que nous savons comment nous en sommes arrivés là, à quel point est-ce rare ?

Il s’avère que c’est très rare – en fait, ce soir ce sera seulement la 10ème fois, selon le guide officiel des médias de la WTA, que les joueuses n°1 et n°2 du classement WTA s’affronteront avant une finale dans l’histoire du classement WTA, qui remonte à 1975.

C’est 10 fois en un peu plus de 50 ans.

Numéro WTA. 1 ET WTA NO. 2 RENCONTRE AVANT LA FINALE (depuis 1975) :

• ’77 Palm Springs tournoi à la ronde: n°1 Evert d. N°2 Navratilova
• ’81 Canada demi-finales: n°1 Evert d. N°2 Jaeger
• ’87 Miami demi-finales: n°2 Graf d. N°1 Navratilova
• Roland-Garros 1996 demi-finales: co-No. 1 Graf d. N°2 Martinez
• Open des États-Unis 1998 demi-finales: N°1 Hingis d. N°2 Novotna
• ’10 Finales WTA demi-finales: n°1 Wozniacki d. N°2 Zvonareva
• ’12 Finales WTA demi-finales: n°2 Sharapova d. N°1 Azarenka
• Finales WTA 2019 demi-finales: n°1 Barty d. N°2 Pliskova
• ’23 Finales WTA demi-finales: n°2 Swiatek d. N°1 Sabalenka
• ’26 Miami demi-finales: N°1 Sabalenka contre N°2 Rybakina

Le Top 2 qui joue avant une finale arrive pour diverses raisons.

La première fois, à Palm Springs en 1977, c’était un format de tournoi à la ronde.

Les quatre dernières fois, lors des finales WTA en 2010, 2012, 2019 et 2023, c’était à cause du partiel format de tournoi à la ronde, où le premier d’un groupe du tournoi à la ronde affronte le deuxième de l’autre groupe du tournoi à la ronde en demi-finale et vice versa, ce qui signifie que les n°1 et n°2 pourraient facilement entrer en collision en demi-finale.

À Roland-Garros en 1996, Steffi Graf et Monica Seles étaient alors co-classées n°1 alors que Seles poursuivait son retour sur le circuit, et elles y étaient les deux premières têtes de série. Conchita Martinez, qui était classée n°2 à l’époque, était tête de série n°3 et est tombée dans la moitié du tirage au sort de Graf, et ils se sont rencontrés en demi-finale entre co-No. 1 et n°2.

Et puis il y a eu plusieurs cas où les têtes de série étaient basées sur la période de classement précédente et où les n°1 et n°2 tombaient par hasard dans la même mi-temps, tout comme ce soir.