L'analyste de Tennis Channel lui a donné son point de vue sur le deuxième grand chelem de l'année et sur le cheval noir américain le plus susceptible d'aller au fond de Paris.
Le swing sur terre battue de 2024 a donné naissance à de nombreuses intrigues intrigantes, qui devraient toutes converger à Roland-Garros la semaine prochaine.
Avant la cérémonie de tirage au sort de jeudi, l'ancienne championne Martina Navratilova a partagé ses réflexions sur le deuxième tournoi du Grand Chelem de la saison et sur qui est le plus susceptible de soulever le trophée :
L'expérience de Novak Djokovic peut-elle s'imposer dans un peloton masculin imprévisible ?
Rafael Nadal a longtemps été un atout pour gagner à Roland Garros, mais le joueur de 37 ans, qui dispute probablement sa dernière saison en tournée, n'a pas semblé dans la forme qui l'a aidé à remporter le titre 14 fois.
Les têtes de série Novak Djokovic, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz se rendent tous à Paris avec leurs propres incertitudes, Djokovic souffrant d'un choc à la tête à Rome et Sinner et Alcaraz faisant tous deux face à des problèmes physiques avant les deux semaines à Paris. ) finissent par être à cent pour cent, mais nous ne le savons pas », a déclaré Navratilova lors de l'appel. « Les inconnues sont assez grandes en ce moment, et évidemment si des blessures entrent en jeu, alors Novak est encore plus grand favori pour gagner. »
Djokovic est toujours un favori des paris en raison de son expérience, et le 24 fois champion du Grand Chelem avait pour objectif de générer du buzz pré-RG en acceptant une wild card pour un événement de 250 niveaux à Genève.
Djokovic, qui n'a pas encore remporté de titre en 2024, peut-il tirer le meilleur parti d'un peloton chaotique et remporter un quatrième titre à Roland-Garros ?
« C'est Novak contre le peloton dans tous les tournois majeurs autres que Roland-Garros », a poursuivi Navratilova. « Mais maintenant que Rafa ne joue visiblement pas son meilleur tennis, il est le favori même sur terre battue. »
Navratilova rejoindra Tennis Channel sur le terrain de Roland Garros.
« Peut-être qu'ils finissent par être à cent pour cent, mais nous ne le savons pas », a déclaré Navratilova lors de l'appel. « Les inconnues sont assez grandes en ce moment, et évidemment si des blessures entrent en jeu, alors Novak est encore plus grand favori pour gagner. »
Djokovic est un favori des paris, surtout avec toute l'imprévisibilité des états de ses concurrents. Le Serbe a accepté une wild card pour l'événement de niveau 250 à Genève menant à Roland Garros, et comme l'a dit Navratilova, c'est parce qu'« il n'a pas eu beaucoup de succès et n'a pas joué autant de tournois » cette année.
« C'est Novak contre le peloton dans tous les tournois majeurs autres que Roland-Garros », a poursuivi Navratilova. « Mais maintenant que Rafa ne joue visiblement pas son meilleur tennis, il est le favori même sur terre battue. »
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Iga est plus Evert que Nadal
Iga Swiatek se dirige vers son tournoi majeur préféré avec le total de points le plus élevé depuis Serena Williams en 2015. La championne en titre vient de remporter des victoires consécutives au Mutua Madrid Open et à l'Internazionali BNL d'Italia, et est en bonne position pour remporter un quatrième titre à Roland Garros.
Navratilova a comparé la domination de Swiatek à celle de Chris Evert, qui a remporté un nombre record de sept titres à Roland-Garros entre 1974 et 1986.
« Je l'ai dit à propos de Chris, c'était difficile de trouver une ouverture », a déclaré Navratilova. « C'est vraiment impossible de trouver une ouverture contre Iga sur terre battue. En ce moment, elle a l’air plutôt imbattable.
Même si Rafael Nadal est peut-être l'idole de Swiatek, le numéro un mondial « a encore un long chemin à parcourir » pour être comparable, selon Navratilova.
« Ce n'est pas comparable parce que Rafa en a fait 14 en tout, genre 14 sur 16 ou quelque chose de ridicule », a-t-elle déclaré. « Mais elle pourrait rattraper Chris au fur et à mesure qu'elle avance. Elle est encore très jeune. Elle a commencé avant que Rafa ou Chris ne gagnent aux Championnats de France.
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En parlant de Chrissie, Navratilova veut plus de reconnaissance pour sa rivale RG
Cette année, cela fait 50 ans que Chris Evert a remporté son premier titre du Grand Chelem, et cela s'est produit à Paris. Comment la Fédération Française de Tennis pourrait-elle célébrer l'anniversaire d'Evert ?
« Si Rafa a une statue là-bas, alors Chris devrait aussi avoir une statue », a déclaré Navratilova. « Ils peuvent faire de la place sur le terrain, c'est la reine OG de la terre battue. »
L'un des matchs préférés de Navratilova s'est déroulé à Roland Garros en 1984, lorsqu'elle a battu Evert en finale.
« C'était l'une des plus belles victoires pour moi… il s'agissait de battre Chris sur terre battue à Paris », se souvient-elle. « J'ai écrit l'histoire pour moi et pour le tennis. »
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Attention à Collins à Paris
Danielle Collins a bouleversé les huit dernières années du tennis WTA, remportant son premier titre WTA 1000 à Miami il y a quelques mois à peine.
« Elle serait mon choix pour une demi-finale ou une finale sournoise », a déclaré Navratilova. « Je sais que je ne la voudrais pas dans mon tirage au sort. »
Elle se lance dans le tournoi avec seulement deux Américaines devant elle, Coco Gauff et Jessica Pegula, et a facilement traduit son jeu sur terre battue, gagnant à Charleston et perdant seulement contre Aryna Sabalenka à Madrid et Rome.
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L'été olympique fera ressortir les meilleurs dans ce domaine, prédit Navratilova
Roland Garros marque le début d'une saison estivale intense qui emmènera joueurs et supporters à travers des tournois majeurs à Paris, Wimbledon à Londres, puis de retour à Paris pour les Jeux Olympiques d'été avant de culminer à New York pour l'US Open.
« En gros, vous avez quatre spécialisations en deux ou trois mois, et il n'y a pas beaucoup de répit là-bas », a déclaré Navratilova. « Le jeu est plus physique (que lorsque j'étais en tournée) et les Jeux olympiques ne facilitent pas les choses, c'est sûr. »
S'adapter aux surfaces ne sera pas aussi difficile que les défis mentaux et physiques à venir, poursuit l'ancien numéro 1 mondial. La terre battue est généralement plus facile pour le corps, donc passer de la terre battue à l'herbe puis à la terre battue n'est pas le pire scénario.
Alexander Zverev et Belinda Bencic ont remporté les simples hommes et femmes aux Jeux olympiques de 2020 à Tokyo.
« (Tout le monde) vise l'or olympique, mais il est difficile d'imaginer qu'ils seront tous frais comme une pâquerette à l'US Open », a-t-elle poursuivi. « Je croise les doigts pour que les gens s'en sortent. »
Lors de la première étape de cette série estivale de tournois majeurs et de Jeux olympiques, Navratilova est la plus prudente quant aux blessures qui pourraient survenir au cours de la saison et la plus enthousiasmée par le plus haut niveau de tennis à venir.
« Si tout le monde est en bonne santé, alors je pense que cela pourrait être un tournoi intéressant », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce sera fascinant de toute façon de voir qui s'en sortira. »