Ce que cette finale manque de signification historique, elle pourrait compenser la bravade qui a été frappée par balle entre deux des plus grands frappeurs que le jeu ait jamais vus.
Pour tous ceux qui espèrent voir la première finale tant attendue du Grand Chelem entre les n ° 1 et 2 de la WTA, Aryna Sabalenka et Iga Swiatek, la finale de l’Open d’Australie 2025 peut sembler être une déception. D’autant plus que Swiatek était à un point de faire en sorte que cela se produise en demi-finale avec Madison Keys.
Mais ce que Keys contre Sabalenka manque de signification historique, cela pourrait compenser la bravade qui secoue des balles. Ces deux sont parmi les plus grands frappeurs et créateurs de spin que le jeu féminin ait jamais vu. Keys est de 5 pieds 1 pouce, Sabalenka mesure 6 pieds, ils peuvent tous deux alimenter le ballon à plat et le faire plonger avec Topspin avec leurs portions et leurs coupsés.
En fait, leurs jeux sont suffisamment similaires que, alors que Sabalenka est montée dans le classement, les Keys, 29 ans, ont commencé à s’inspirer du champion plus jeune.
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« La seule chose que je voulais vraiment essayer d’être meilleure était de ne pas jouer plus passive en gros points et vraiment, honnêtement, juste essayer d’imiter la façon dont elle fait confiance à son jeu et à la façon dont elle s’en va », dit Keys à propos de Sabalenka.
Cette nouvelle attitude, ainsi qu’une nouvelle raquette et un nouveau service, ont aidé Keys à remporter 11 matchs consécutifs, dont peut-être le plus grand de sa carrière, sur Swiatek, 10-8 dans un bris d’égalité final.
Lire la suite: Madison Keys – avec une nouvelle raquette, servir et attitude – est dans sa première finale ouverte australienne
Cela peut-il en faire un autre et son premier titre majeur? Après avoir battu le n ° 2, les clés devront, à juste titre, passer par le n ° 1 pour le faire. Elle est 1-4 contre Sabalenka, et l’une de ces défaites a peut-être été la plus douloureuse de sa vie professionnelle. En demi-finale US Open il y a deux ans, Keys a mené 6-0, 5-3, et a servi pour le match, avant de perdre 7-6 dans le troisième.
Ce fut une perte qui, selon Keys, a pris beaucoup de temps à surmonter. Mais elle peut également regarder en arrière et réaliser (a) qu’elle était très proche de gagner, et (b) qu’elle vient de sortir à la hausse d’une demi-finale similaire avec Swiatek.
Keys dit également qu’elle peut apprendre de sa seule autre finale majeure, qui s’est terminée par une défaite désastreuse unilatérale contre Sloane Stephens à l’US Open 2017.
« J’ai évidemment pensé à ce match sans cesse au cours des huit dernières années », a dit Keys.
«Je pense que pendant ce match, j’étais tellement consommé d’être nerveux et le moment et l’opportunité et tout cela, que je ne me suis jamais vraiment donné une chance de jouer.»
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Cette fois, elle sait qu’elle sera nerveuse, et elle va essayer de vivre avec.
«Je vais probablement être mal à l’aise 99% du temps que je suis sur le terrain, et ça va, et je peux toujours jouer au tennis à travers cela», explique Keys.
Keys pourrait vouloir se rappeler que, alors que Sabalenka a remporté ses deux dernières finales de slam, elle a subi de nombreuses pannes de gros matchs dans le passé. Au cours de ce tournoi, ses nerfs ont réapparu lorsqu’elle a fait face à une joueuse qui peut prendre le contrôle des rassemblements d’elle. Clara Tauson et Anastasia Pavlyuchenkova ont tous deux réussi à se lancer avec Sabalenka, et Keys a le jeu pour le faire également.
Je vais probablement être mal à l’aise 99% du temps que je suis sur le terrain, et ça va, et je peux toujours jouer au tennis à travers cela. » Madison Keys
Sabalenka se souvient également de leur semi-semi américain. Elle se souvient de sa maîtrise tôt, et elle se souvient de la façon dont elle a renversé.
«C’était comme si elle allait juste pour ses coups de feu, et tout allait. Elle l’écrasait», explique Sabalenka. «Je pense qu’à certains moments, elle était juste, comme, à se questionner. J’ai vu ça et j’avais l’impression, OK, c’est le moment de m’assurer que vous remettez autant de balles que possible. Je pense que c’était le moment crucial.
Sabalenka sera-t-elle trois AOS d’affilée? Ou les clés prendront-elles une couronne depuis longtemps?
Qui fera plus de services? Qui prendra le temps de l’autre dans les rassemblements? Qui jouera à ses modèles préférés? Qui atteindra plus souvent leurs cibles de coups de temps dans les coins? Qui s’occupera des nerfs qui viennent lorsqu’une ligne d’arrivée du Grand Slam apparaît à l’horizon? Il semble que tous ces aspects de ce match soient à gagner.
Il y a un joueur de Destiny Aspect to Keys en ce moment, et j’ai toujours pensé qu’elle gagnerait au moins une majeure. Mais Sabalenka frappe avec un peu plus de marge et de contrôle, et elle a déjà franchi cette ligne d’arrivée. Gagnant: Sabalenka